En bak kulissene Se på Chincoteague Pony Swim

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

I løpet av de siste 89 årene har en unik amerikansk begivenhet funnet sted utenfor den østlige kysten av Virginia. Chincoteague Pony Swim ble kjent med den klassiske barneboken Misty of Chincoteague, skrevet av Marguerite Henry i 1947, og en 1961-film basert på boka. Svømmen tiltrekker nå 35.000 til 40.000 besøkende i året for å se ettersom de ville ponniene Assateague Island svømmer til Chincoteague, hvor noen av føllene blir auksjonert for å støtte det frivillige brannfirmaet.

Det er en stor tradisjon, men en ting om det kjører Kendy Allen i Chincoteague Pony Center gal. "Hvert år kommer de samme fjernsynsstasjonene og viser bildene av ponnysvømmingen, og så er det det," sier hun. "Ingen spør hva de er etter svømmingen, etter at de vokser opp. En av de best bevarte hemmelighetene i hestenes verden er Chincoteague-ponnien, fordi folk ikke vet hva de er og hva de er i stand til."

Ponies, fortid til stede

Assateagas ville ponier antas å være nedstammet av hestede hester oppvokst av tidlige bosettere på øya i det 16. eller 17. århundre, eller mer sannsynlig at de kommer fra en spansk galleon som brøt i området, muligens i midten av 18 århundre. På 1920-tallet begynte Chincoteague Volunteer Fire Company å holde en ponniauksjon for å skaffe driftsmidler. Nå har avdelingen en besetning og har en føderal tillatelse til å beite dem på øya. Auksjonen bidrar også til å begrense antall ponnier på Assateague til rundt 150 (maksimum tillatt).

Denise Bowden, president og talskvinne av brannvesenet, sier at bortsett fra at alle folk tar mobiltelefonfotografier for å legge inn på Internett, er hendelsen stort sett det samme som det alltid har vært. "Veldig lite har endret seg, bortsett fra at folkemengdene har blitt større og pengene har blitt større," sier hun. "Dette er fortsatt den mest down-home, familie-orientert hendelsen som du noensinne vil se hvor som helst i hele den brede verden."

Kjørere som er kjent som "saltvanns cowboys", som hovedsakelig er medlemmer av brannvesenet, runder opp flokken helgen før svømmingen, som foregår siste onsdag i juli før den siste torsdag i måneden (som faller 30. juli dette år). De venter på svak tidevann - en periode uten strøm, når det er lettest for ponniene å svømme - og eskorte dem over den smaleste delen av Assateague Channel, som ikke tar mer enn fem minutter.

Forebyggende tiltak bidrar til å sikre at alle ponniene gjør det trygt på tvers av kanalen. Fire pilotbåter bidrar til å lede veien og holde seg "langt nok unna, slik at båtene ikke forstyrrer svømmingen, men nær nok til å være ved siden av hestene innen 15 sekunder hvis det er en nødsituasjon," sier Bowden. En veterinær rider i hver båt, sammen med flere saltvannskjøpner. I 89 år har de ikke mistet en ponni.

Ponniene hviler da før de blir paraded ned Main Street til messeområdet, hvor auksjonen holdes dagen etter.

Taming the Ponies

Det er det som turister og TV-seere ser. Når et føll går til sitt nye hjem, men hva skjer neste?

Allen er hestleder i Chincoteague Pony Center, som tilbyr ponyridning og viser som viser hva ponniene kan gjøre. Senteret har ponnier som er avlet fra etterkommere av Misty og noen som er "veteraner i svømmetur", som Allen kaller dem. Hun sier at den første måneden etter kjøpet er en stor tilpasning for føllene, og senteret tilbyr seminarer for å hjelpe nye eiere.