'Animal Wise' Utforsker dyrets indre liv

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Virginia Morell har brukt 30 år på å skrive om dyr og natur for magasiner som National Geographic og Oppdage. I hjertet har Morell alltid instinktivt kjent at hennes kjæledyr hadde tanker og følelser. Men selv for noen år siden, ville Morell vært forsiktig med å gjøre dette kravet skriftlig fordi den rådende vitenskapelige oppfatningen var mot henne. Men alt som har endret seg, argumenterer hun i sin nye bok, Animal Wise: Tankene og følelsene til våre medmennesker.

Dyrene er virkelig smarte

Gjennom hennes besøk med dyrkjenningsforskere rundt om i verden, utforsket Morell hvordan nylig vitenskapelig utvikling bekrefter intuisjonen som hun - og mange av oss - alltid hadde om tankene til våre kjæledyr og deres dyremedlemmer. Mens den vitenskapelige bekreftelsen at dyr tenker og føler at vi gjør, er en ny utvikling, er det en idé som går langt igjen. Darwin, for eksempel, hadde ingen tvil om at dyr var i stand til å begrunne og minne, til en viss grad. Men for mye av det 20. århundre domineres psykologiens felt av en tankeskole som heter behaviorisme, som begrenset forskning til atferd som kunne observeres. Dette betydde at tanker og følelser ikke var hensiktsmessige å studere - selv hos mennesker.

Men da behaviorisme begynte å gå ut av mote på 1950-tallet, forklarer Morell, det ble erstattet av en ny syn på hjernen som en slags beregningsenhet for behandling av informasjon. På 1980-tallet hadde det blitt vitenskapelig respektabelt å studere hvordan dyr tar inn informasjon fra verden rundt dem, lær av det og ta beslutninger om hvordan man skal handle.

Forskere som tar denne oppfatningen har oppdaget at noen overraskende skapninger er i stand til imponerende handlinger av informasjonsbehandling. Morell begynner boken med et besøk på et laboratorium som studerer maur, hvor hun snakker med forskere som studerer sosial struktur av antiller. Myrene "har ingen leder, og de har ingen oversikt eller blåkopi av hva de prøver å løse eller oppnå," forklarer forsker Nigel Franks henne. "Så hvordan kan de danne sine komplekse samfunn?" Franks fortsetter å forklare at myrens regler for å velge et nytt neststed kan forklares som beslutningsprosessalgoritmer som for et dataprogram. Faktisk har han oppdaget at myrens krav er svært presise - for eksempel foretrekker de en inngang som er 2,5 millimeter bred.

Hvilke dyr tenker

Men ikke alle dyr er drevet av matte; Morell undersøker også hvordan noen arter etterligner våre sosiale strukturer. Mannlige delfiner, for eksempel, danner kooperative grupper i naturen, selv om disse samfunnsgruppene ikke er helt like hjertevarmende som de høres: Disse delfinalianene fanger hunner til å kompisere med og kjempe mot konkurrerende grupper av menn. Det er ikke veldig fin oppførsel, men kompleksiteten i samspillet viser at de stadig analyserer deres relasjoner, som mennesker. Forsker Richard Connor forteller Morell at delfinene trenger å finne ut hvem som er på deres side og hvem som ikke er: "Det er her den virkelige sosiale strategiseringen kommer inn," sier han. "Hva gjorde Harry og Jack med Tom og Bill i går?" Kan vi regne med at de går etter de andre gutta i morgen? Det er slags problemer mannlige delfiner står overfor daglig, faktisk hver time."