Feire World Tapir Day med morsomme fakta om disse "Space Horses"

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

27. april er World Tapir Day! Ja, vi vet hva du tenker: Verden hva dag?

Tapiren (uttalt "Tey-per ") er muligens det største pattedyret du aldri har hørt om. Selv om du har sett en i dyrehagen, har du kanskje ikke visst hva det var. Stå foran en utstilling, og du vil høre besøkende gjøre alle slags vilt gjetninger.

"Jeg har hørt" gris ", og så snart de ser nesen, sier de," Oh, nei - det er en anteater, "sier Mike Dee, tidligere generalforvalter og kurator for pattedyr (pensjonert) på Los Angeles Zoo.

"Jeg har også hørt at de blir referert til som" romhester ", sier Mandy Smith, tapir keeper på Adelaide Zoo i Australia.

Funnily nok, den beskrivelsen - fra en vits av en australsk komiker - er nærmest. Tapirene er perissodactyla eller oddehudede hovdyr, og legger dem i samme familie som neshorn og hester.

"Hvis du ser på skallen eller tannstrukturen, er den veldig lik den for en noshørning eller en hest, så de kom alle fra en felles forfader på en gang," sier Dee.

Deres fysiologi ligner på hester, og våre veterinærer vil bruke hestebasert medisinering hvis de trenger å bli behandlet for helseproblemer, sier Smith.

OK, men hvorfor den piglike proboscisen som er så lang at det får folk til å tenke på anteaters? Tapirs roter ikke i bakken, og de spiser ikke maur, men deres snute hjelper dem med å komme seg til maten. Deres kosthold består av frukt, blader og bark, spesielt ny vekst, som alle kan være høyt oppe på trær. "Tapirene hopper ikke," sier Dee, "så med prehensile overleppen, kan de forstå ting de ikke ville [ellers] kunne nå."

Typer Tapirs

Tapir finnes i to deler av verden. Den malaysiske tapiren, med sin særegne svart-hvite fargestoff, er den største og finnes i Sørøst-Asia. De mer dype bairdene, fjellene og lavlandet tapirene finnes i ulike deler av Sør- og Mellom-Amerika.

Forskerne trodde at disse fire tapirene var den eneste arten til bare i fjor da oppdagelsen av en ny art ble annonsert. Du tror det ville være vanskelig for et stort dyr å gå uoppdaget, men faktisk er tapirene ganske vanskelig å studere i naturen. "En god venn av meg som studerte fjell tapirer - det tok ham for alltid å finne sin første tapir," sier Dee. "Du finner sporene, avføringen, du vet at de gikk gjennom her, men du ser aldri den virkelige tingen."

Det var ikke at ingen menneske noensinne hadde sett dette dyret; Det var mer et spørsmål om hvor tett forskere hadde sett. Urfolkene i Brasil og Colombia var sikkert klar over det, og Teddy Roosevelt jaktet en og brakte den tilbake til USA i 1912, så det var en prøve på American Museum of Natural History i New York. Men forskerne trodde det var en rekke av den brasilianske tapiren. En paleontolog fikk ideen om at noe var oppe da han undersøkte tapirskullene for rundt 10 år siden. Deretter fulgte et lag opp med genetisk forskning ved hjelp av lokale jegere. Den nye arten, som ligner den brasilianske tapiren, men mindre, kalles Tapirus kabomani, etter navnet på "tapir" på lokalspråket.