Borgerforskere bidrar til hundforskning

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Fem hundre borgerforskere rundt om i verden har bidratt med data til en undersøkelse av hva som foregår inne i hundens sinn.

Forskningen, som vises 16. september i Plos One, analyserer data samlet inn av 500 hundeiere som spilte samme spill hjemme som forskere bruker i laboratoriet for å finne ut om hundens kognitive ferdigheter og problemløsing.

På fem av de syv testene som ble analysert, korresponderte statsvitenskapelige data nøye med det som hadde blitt produsert av laboratorier ved Duke University og andre steder.

For eksempel i en av de spilllignende testene ble hundene funnet å stole mer på deres minne enn deres luktesans for å finne en skjult behandler. Hundene så på som deres eier skjulte maten under en av to kopper. Så mens hundens visjon var skjult, byttet eieren om maten til den andre koppen. (Se en YouTube-video av eksperimentell protokoll på https://www.youtube.com/embed/toJZMfnc8ig)

Hvis hunder kunne lukte maten, burde de ha vært i stand til å velge riktig kopp, men eiere fant at de fleste hunder gikk til hvor de sist så maten.

Dataene ble samlet inn via et nettsted som heter Dognition.com, som ble utviklet av Brian Hare, en professor i evolusjonær antropologi hos Duke som studerer primat og hundens kognisjon. Hare er også grunnleggeren av Canine Cognition Center på Duke, som har et nettverk av 1000 hundeeiere som kan bringe sine kjæledyr inn i laboratoriet for å delta i forskning.

"De er bare spill," sa Hare. "Eierne elsker å spille dem og hundene elsker å spille dem. Jeg skjønte at flere mennesker kunne spille dem hvis de var online."

Mer enn 17.000 hundeiere fra Durham til Finland har registrert seg gjennom Dognition og deler dataene sine med forskerne.

"Dataene disse hundene eierne produserer er kvalitetsdata," sa Evan MacLean, seniorforsker ved Duke og meddirektør for Canine Cognition Center. "Det samsvarer med resultatene vi ser kommer ut av de beste forskningsgruppene over hele verden."

Ifølge MacLean, har resultatene for minne-over-lukt blitt replikert i syv forskjellige forskningsgrupper og mer enn et dusin forskjellige studier. "De fleste tror hunder bruker sin luktesans for alt," sa MacLean. "Men faktisk hunder bruker en rekke sanser når man løser problemer."

Analyse av det uvanlig store datasettet laget av Dognition har også funnet ut at alle hunder har et unikt sett av kognitive ferdigheter som de bruker til å navigere verden rundt dem. Noen hunder ble funnet å være gode kommunikatorer, noen hadde bedre minner og andre var bedre til å ta eierens perspektiv.

"De fleste tror på etterretning som glass som er mer eller mindre full," sa Hare. "Men intelligens er mer som iskrem. Alle har forskjellige smaker. Å være god i en ting betyr ikke at du vil være god til alt annet."

Hare sa at slike funn kun er mulige med de store datasettene som borgerforskere kan generere.

"Så mye er mulig når du har så mye data," sa Hare. "Jeg ser frem til hundeeiere som besvarer alle de store spørsmålene som har gått sammen med forskere i flere tiår."