Courthouse Dogs: Comforting og Empowering Traumatized ofre for å fortell deres historier

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Fauquier County Commonwealths advokatkontor Lincoln har jobbet med rettsmedisinske intervjuer Lori Jones i Fauquier County, Virginia, i et år.

Et økende antall assistansehunder jobber i straffesystemet rundt om i landet, og hjelper traumatiserte kriminelle vitner takle stresset de møter når de gjenopplever sine historier.

Anleggshunder som Lincoln, en Golden Retriever utdannet av Saint Francis Service Dogs i Virginia, hjelper vitner gjennom den juridiske prosessen, fra bevissamling og høringer til å sitte på vitneholderen i rettssalen.

Lori Jones, en rettsmedisin intervjuer for Fauquier County, Virginia, Commonwealths advokat James Fisher, er Lincolns handler.

Hun minnes om en situasjon der et ungt angrepsoffer gråt og rystet med hodet på bordet, ikke kunne få ordene ut om hva som hadde skjedd med henne. Men da Lincoln kom inn i rommet, sa Jones at offeret så opp og slutte å gråte. Hun tilbrakte omtrent 20 minutter for å fortelle etterforskerne hennes historie da hun klappet Lincolns fløyelsete ører.

"Det blåser meg bort at folk har denne reaksjonen på denne hunden," sier Jones. Det er bare en av utallige tilfeller der Lincoln, og hunder som han, har gjort en forskjell.

Det er nå 95 av disse hundene på jobb i 29 stater over hele USA, ifølge nonprofit Courthouse Dogs Foundation. Den statlige basen i Washington jobber med akkrediterte hjelpeskoler for å hjelpe hundene, først og fremst i ofrenees advokatsentre og anklagemyndigheter. En spesifikk person fra kontoret blir utdannet av skolen til å bli hundens handler - og Courthouse Dogs Foundation arbeider med resten av staben for å utdanne dem om hva hunden kan og ikke kan gjøre. Programmene implementeres vanligvis når noen i systemet hører om ideen og ønsker å ta med en hund til hans eller hennes område.

I likhet med guidehundene blir anleggshunder oppdrettet spesielt for hjelpearbeid. For eksempel lever hunder som er utdannet av Canine Companions for Independence (CCI) i California, med frivillige valpestørrere som sosialiserer dem til de er rundt 18 måneder, så går de tilbake til skolen for å bli trent av fagfolk i seks til ni måneder. Når de er plassert med sine håndterere, tilbringer handlerne ytterligere to uker trening på skolen med hundene før de går på jobb. CCI har trent om lag halvparten av hustruhuset som jobber for tiden. Hundene lever med sine primære håndterere og blir alltid ledsaget av dem, eller noen andre trent til å håndtere hunden, på jobb.

Ofrene disse hundene hjelper er noen av de mest utsatt for å komme gjennom det juridiske systemet - barn, voldtektsofre eller andre som har vært vitne til forferdelige forbrytelser.

Building Rapport

Courthouse Dogs Foundations administrerende direktør, Celeste Walsen, DVM, sier at programmene fungerer best når hundene er involvert i hver fase av en sak.

Det starter ofte med å hjelpe rettsmedisinske intervjuere å bygge et tillitsfullt forhold til barna eller andre ofre som de jobber med, Cynthia Gevedon, en rettsmedisinsk intervjuer som jobber på Michael's House Child Advocacy Center i Fairborn, Ohio.

Cynthia Gevedon Nanook tilbyr komfort på Michael's House Child Advocacy Center i Ohio.

Gevedon har jobbet med Nanook, en gul Labrador Retriever som ble utdannet av CCI, i nesten fire år.

"I begynnelsen er han brukt som rapportbygger," sier Gevedon om Nanook. "Han kan hjelpe oss med å ha noe til felles for en samtalestarter. Han er en nøytral, nonjudgmental vesen som er introdusert i blandingen.Så mens Nanook og jeg vanligvis er fremmede for barn og familier første gang de kommer til sentrum, er jeg en person som de kan bekymre seg for - hva er min reaksjon som kommer til å bekjenne de tingene de sier eller hva er min disposisjon som vil bli som med dem. … Men med hunden, det er veldig nonjudgmental, og det kan også bidra til å bryte ned noen barrierer for noen av disse frykt og bekymringer."

Hundene arbeider noen ganger med barn som bare er 5 eller 6 år og har ikke engang ordforklaringen til å forklare hva som skjedde med dem. "Her kommer de inn på kontoret vårt og forteller denne fremmede [om] det verste som noen gang har skjedd med dem, sier Jones.

Hun husker et tilfelle hvor en jente som var omtrent 7 eller 8 år gammel, møtte Lincoln under en fellesskapsarrangement for barn som hadde hatt kontakt med sheriffens kontor eller sosialtjenester. Måneder senere ble hun seksuelt overgrep. "Hun ville ikke snakke, men hun sa," Jeg møtte Lincoln, og jeg skal fortelle ham, "sier Jones. Så tok Jones hunden inn, og jenta satt på sofaen med ham og fortalte en anklager hennes historie i en og en halv time.

Gir tilbake kontroll

Håndtererne har også funnet ut at deres høyt utdannede hunder kan bidra til å styrke vitner.

Gevedon husker hvordan en tenåringspike som var et forbrytelsesoffer, var i ferd med å ta vitnefeltet i et følsomt tilfelle. Hun ble agitert og nervøs - til hun ble overlevert Nanook's leiekontrakt.

"Hver gang jeg ville gi henne Nanook's bånd, ville ristingen stoppe, stemmen hennes ville være veldig sterk og hun kunne stabilisere," Gevedonsays.

Hun og Jones sier at undervisning ofre enkle kommandoer de kan gi hundene er en annen måte å gi dem tilbake noen kontroll.

"Det er veldig empowering," sier Gevedon. "Ofte når noen blir offer, vil de føle en følelse av tap av kontroll. Ved å la barn jobbe på noen av kommandoene med Nanook, hjelper det dem med å få den følelsen av kontroll tilbake."

Det er også noen vitenskap bak hvordan hundene generelt kan bidra til å endre personens nevrofysiologi, sier Dr. Walsen.

"Å få hunden til å kramme opp [vitnerne] oxytocin, øker serotonin, reduserer kortisol, reduserer puls og hjertefrekvens, holder det barnet roligt," sier Dr. Walsen. "Det er ikke et paradis, men det går langt nedover veien, slik at når barnet kommer til et barnesenter og det er en hund der … det virker som hjemme."