Danse med Canine Stars

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

KROWDEN ER PAKKET TIDDISK, STANDER RUNDT En tom, roped-off arena.

På ringside venter en skinnende Doberman ved håndtererens side med en rhinestone studded krage. Handleren har på seg en prangende skarlet kjole av sateng og paljetter, over røde hansker i albue-lengde og rhinestone smykker.

"Christine Hughes og Faust!" kunngjør MC, og laget går raskt til midten av ringen. De tar sin startposisjon, tilbake til baksiden, kvinnen, hendene på hofter, slår en kokettposisjon.

Musikken starter og laget begynner å danse til Marilyn Monroe's "Diamonds are a Girl's Best Friend." Doberman vender, side-trinn, rygger opp, vever gjennom handlerens ben, spinn og promenader i tide med sin partner. De har gjennomført i hundrevis av timer for å perfeksjonere denne rutinen.

Dansen slutter med en blomstring, og laget bøyer, side om side, til å rouge applaus. Ved å avslutte ringen klemmer håndteren sin hund med tårer i øynene.

Canine Freestyle er en sport som kombinerer presisjonen av hundetrening med utøvelse av dans. På mange måter ligner det på kunstskøyter: i høyt rutinemessig skaper musikk, koreografi, kostymer, disiplinert trekk og emosjonell tolkning en teatralsk opplevelse som publikum elsker.

Mange av de uninitiated scoffen ved tanken på å danse med hunder og ja, det er utvilsomt et element av det latterlige for sporten, hva med dansesammen, inter-species-matchende antrekk og sangvalg som "Putting on The Ritz ", men som noen deltakere vil attestere, er det noe både overbevisende og underlig å flytte om forestillingene - for ikke å nevne seg svært underholdende.

Diane Kowalski føler seg ikke minst i konflikt med sin sport, og har aldri. Canine Freestyle (CF) fanget sin interesse umiddelbart. Selv før hun ble involvert, ble hun fascinert med sportens kreativitet.

Kowalski er en profesjonell konkurrent og instruktør av hundesport. Hun begynte å trene for CF i 1999 og konkurrerte for første gang i 2000. Hun har raskt steget til toppen av sporten. I 2002 og 2005 ble hun utnevnt til "Trainer of the Year" av World Canine Freestyle Organization (WCFO), en av de største CF-organisasjonene i verden, og hos de amerikanske amerikanerne fra 2006 fikk hun et trofé for "mest bundet" team.

Hun mener at hunder er uvanlige av engasjement i CF. "[De får] mental og fysisk stimulering - mosjon, styrke, fleksibilitet. Hunder holdes aktive og bruker alle musklene i kroppen deres," sier Kowalski.

Topprangerte trener konkurrerer nå med tre hunder: to Border Collies og en Briard. Hver har et tydelig temperament, med Briard, fru Beasly, som er den mest hovmodige.

Ifølge Kowalski kan treningshunder for denne sporten også være til nytte for den menneskelige halvdelen av laget. "Det har hjulpet meg med å utvikle en bedre bevissthet om hvordan hunder tenker og lærer, og å være mer følsomme overfor hvilke hunder må være vellykkede."

Suksess på CF kan bare realiseres gjennom mye hardt arbeid og praksis. Et rutinemestert nivå er preget av oppmerksomhet på detaljer, sier Kowalski. "Handleren kjenner rutinen og musikken godt, hunden forstår hver eneste bevegelse og atferd, og utfører nøyaktig, rutinen blir koreografert slik at den flyter godt, og det er lett for hunden å gå fra en oppførsel til det neste, musikkvalg som er behagelig for teamet å jobbe med, [og] koster det som er passende, komfortabelt, og gjenspeiler artikkelen av stykket."

Det er ingen overraskelse at konkurrerende på toppnivå krever en stor investering i tid. Handleren jobber rutinemessig uavhengig av hunden, men det er fortsatt fire eller fem treningsøkter med partneren din hver uke.

Når hunden kjenner grunnleggende lydighetskommandoer som hæl, sitte, holde seg nede og komme, kan laget begynne å jobbe med typiske individuelle freestyle-trekk som inkluderer heeling på høyre side istedenfor venstre, spinning, sikkerhetskopiering, beveger seg sidelengs, veving gjennom ben, hopping, henting av gjenstander og bøyning. Etter det må hunden fortsatt lære den faktiske rutinen å utføre bevegelsene i rekkefølge, spesielt steder på bestemte øyeblikk, med de ekstra distraksjoner av musikk, mengde og ukjente arenaer.

Konkurranse på elitnivå kan også innebære en finansiell investering. Gail Walsh er president for Paws 2 Dance (P2D), en forening basert på Surrey, British Columbia, med kanadiske og amerikanske medlemmer. Hun anslår at en person som tar leksjoner fra en topp trener, går inn i et par konkurranser per år, og reiser for demonstrasjoner eller seminarer, kan bruke $ 2000 til $ 3000 i året på sporten. Men du kan gå inn i sporten rimelig, stresser hun.

"Hvis du vil trene alene, lage dine egne kostymer, og bare gjøre demonstrasjoner av sporten i stedet for konkurranser, koster det svært lite."

Mens P2D er en liten klubb med bare 28 medlemmer, ble det startet av Ray Underwood, en av grunnleggerne av Nord-Amerikas første freestyle klubb tilbake i 1991, Musical Canine Sports International (nå avsluttet). Som med mange idretter finnes forskjellige styrende organisasjoner. Det er ingen verdensomspennende, eneste autoritet på sporten, sier Walsh. Ifølge henne, nærmer ulike klubber og foreninger sporten fra litt forskjellige vinkler.

"Det er vanskelig å si hvilke organisasjons titler som har størst anerkjennelse, siden hver klubb har forskjellige standarder for hvordan man tjener disse titlene. Det er ikke bare forskjellige standarder, men helt forskjellige syn på hvordan sporten skal utføres. Titlene opptjent i en klubb kan ikke bety noe for noen som har hatt å jobbe med en annen standard i en annen klubb. På grunn av forskjellene i sporten er det ingen sann verdensmester."

Selv om foreningsregler og -formater kan variere, har hunder som utmerker seg i sporten ofte felles egenskaper, sier Walsh: godt sosialisert; "proofed" til forskjellige miljøer, lukter og lyder, og fremfor alt lydig. Hunden bør ha "lyst til å behage sin håndterer", understreker hun.

P2Ds president kan også gjøre noen brede uttalelser om den typiske konkurrenten. Hun sier at CF-deltakere er vanligvis middelaldrende kvinner. De har noen disponibel inntekt og fritid, ofte fordi barna deres er vokst. "Det er noen menn og yngre kvinner i sporten, men svært få," sier Walsh.

Patie Ventre, grunnlegger og administrerende direktør i WCFO, ser en annen type typisk konkurrent - fremdeles en kvinne, men et familiemedlem, med barn som kan følge henne inn i sporten og til og med en mann som kan utvikle interesse for å konkurrere. Hvor Walsh sier at konkurrenter er typisk middelklasse, understreker Ventre at de kommer fra "alle turer i livet". Når det gjelder hundene, sier Ventre at de er jevnt fordelt mellom mutter og purebreds og ingen rase dominerer sporten. For eksempel kan Border Collies-anerkjent som utmerkede hunderutøvere, og sikkert godt representert i CF-mens intelligent, være stædig og forutse kommandoer, sier hun.

Ventre er et tidligere PR / agentur med en bakgrunn i dans og forestilling. Hun konkurrerte i å skate gjennom sine tenåringer og utførte latin og ballroom dancing på 1980-tallet. Hun konkurrerer nå i CF med to raser, Border Collies og en kinesisk Crested-Papillon-blanding. Med den tidligere kan hun utføre mamba, vals eller samtidsmusikk, som Bette Midler eller Stevie Nicks, mens hun med mindre hun legger vekt på søte, velger sanger som "Hun kommer over fjellet." På konkurranser vil du høre alt fra polakker til land og vest, sier hun. Noen unge bruker selv hiphop, selv om deres musikkvalg er underlagt foreldres godkjennelse.

Rekvisitter er tillatt i WCFO-konkurranser, så lenge de er integrert i temaet dans, ikke treningshjelpemidler. Og mens det ikke er noen påkrevde bevegelser på noe nivå, kan måten håndtereren kan samhandle med hunden endres med mer avanserte divisjoner. For nybegynnere er håndsignaler og signaler tillatt, mens det på de mest konkurransedyktige nivåene bare er verbale kommandoer tillatt.

Ventre sier at WCFOs mange divisjoner imøtekommer konkurrenter av alle slag. De har en seniorklasse-Sassy Seniorer - hvor enten hunden må være over ni år eller handleren må være over 65 år. De har også en Handi-Dandi-klasse, for hunder og handlere med funksjonshemninger. I alle klasser må hunden alltid håndteres av eieren. WCFO, sier grunnleggeren, er "den største organisasjonen som styrer idretten i dag", med mer enn 1000 aktive medlemmer og ytterligere fire eller fem tusen som bare kan være involvert i å konkurrere.

Til tross for den åpenbare entusiasmen til de som er involvert i sporten, blir det ofte møtt av den ukjente avsporing, som vanligvis avskediges som den uformelle kollisjonen av ufaglært amatørdans med galte hundentusiaster, som strekker seg om i flamboyant trappings, drar sine hunder sammen for latterlig turen. Enten det er sant eller ikke, tiltrekker freestyle hendelser uunngåelig store folkemengder, og de fleste seere er spellbound av det de ser.

Bare hva det er de ser, oftere enn ikke, er et påtagelig bånd mellom hund og handler - og en hund som har livet sitt. ■