Docked Hale: Den lange og den korte av den

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Når det gjelder hundekommunikasjon, fortelles mye av historien av halen. Det er velkjent at hunder sender mye informasjon om deres følelsesmessige tilstand og intensjoner ved hjelp av deres haler. Observasjon av hale signaler kan fortelle oss om en bestemt hund er glad, bekymret eller truende. De spesifikke bevegelsene som halen gjør - som om halen holdes høy eller dråper til en lavere posisjon - kombinert med den hastigheten som den beveger seg, gir mye informasjon. Selv om alt dette kan være generelt kjent, glemmer folk at for å kunne ha halen til å være et effektivt kommunikasjonsmiddel, må det være nok hale for å være synlig. Tenk for eksempel et notat som jeg mottok om en Labrador Retriever som heter Molly. Det leser delvis:

Etter ulykken [involverte et kollisjon med en motorsykkel] måtte legemet amputere halen sin, og etterlot en stub på bare rundt to inches. Hun gjenvunnet ok og har fortsatt en personlighet som er bra med mennesker og barn (akkurat som før ulykken), men noe har endret seg i forhold til hunder. Vi tok henne alltid til en hundelager uten avstand fra huset vårt, og hun hadde alltid gode relasjoner med de andre hundene. Siden halen hennes ble kuttet av, synes andre hunder å være mistenkelige for henne, og de kommer ikke opp til henne på samme måte som de pleide å. Noen har faktisk snappet eller gruset på henne, noe som aldri skjedde før. Kan dette skyldes at halen hennes er borte, slik at de andre hundene ikke forstår halekommunikasjonen lenger?

Tanken om at hundens hale lengde kan påvirke evnen til å kommunisere, er noe jeg har tenkt på i flere år. Årsaken til at dette har forstyrret meg, er på grunn av utøvelsen av hale-docking, hvor en hundes hale forsettlig kuttes i visse raser av hunder, som Rottweilers, Doberman Pinchers, Cocker Spaniels, Boxers og så videre. Sikkert sunn fornuft burde fortelle oss at docking betydelig begrenser bruken av hale signaler og dermed reduserer effektiviteten til en stor kanal for kommunikasjon hos hunder. Dette problemet handlet om meg, men i lang tid fant jeg ingen data i den vitenskapelige litteraturen som omhandlet spørsmålet om hundene med korte eller manglende haler hadde signalproblemer.

Jeg bestemte meg for å prøve å kaste litt lys på saken, så jeg gjennomførte et ganske enkelt observasjonseksperiment. I vår studie observerte vi hundene som interaggerte i et begrenset byparksområde der hunder fikk lov til å være utenfor leiekontrakt. Vi fikk 431 møter mellom hundene. De fleste av disse (382 eller 88 prosent) var typiske hundens hilsen atferd, ofte etterfulgt av spilloppførsel, inkludert vanlige jaktspill. De resterende 49 møtene inneholdt et aggressivt element fra en eller flere av de involverte hundene. Disse kan være så milde som en snarl og et snap uten fysisk kontakt eller, i ett tilfelle, like alvorlig som en faktisk fysisk overgrep som tegner blod. Hundene vi observerte var kodet ganske enkelt på grunnlag av om de var tailless (mest sannsynlig docket) eller med en hale (løsrevet eller bare delvis forankret). For å bli klassifisert som tailless måtte hunden ha en hale som syntes å være kortere enn ca 6 inches i lengden (vi fjernet små leketøyhunder fra prøven som begrenser våre observasjoner til hunder som stod rundt 18 inches på skulderen eller mer). Andelen hunder med haler var betydelig høyere i denne befolkningen, til 76 prosent, i motsetning til 24 prosent av hunder uten haler. Men da vi så på hundene som var involvert i aggressive hendelser, inkluderte 26 av disse konfrontasjonene (53 prosent) hunder uten haler. På grunnlag av antall hunder med og uten haler, hadde vi kun forventet 12 aggressive hendelser (24 prosent) for å involvere tailless hunder. Det overskytende antallet konfronterende hendelser som involverer taillesshunder, er svært statistisk signifikant når vi gjør de riktige beregningene. Våre resultater viser at hunder med korte eller fraværende haler er dobbelt så sannsynlig at de får aggressive møter som hunder med lengre og dermed mer synlige haler. Man kan ikke unngå å spørre om økningen i aggressive møter hos kort-tailed hunder kanskje ikke har å gjøre med tvetydigheten eller fraværet av passende synlige hale signaler som kunne ha indikert en sosial mot en fiendtlig holdning hos de forankrede halehunder, slik at andre hunder kan fjerne en potensiell konflikt.

Selv om jeg fant resultatene våre interessant, bekymret jeg litt om muligheten for at denne studien kan være feil. Dette skyldes at mange av hundene som har docked haler er arbeidshunder laget for vakt- og beskyttelsesfunksjoner, for eksempel Rottweilers, Boxers eller Doberman Pinchers. Hunder oppdrettet for slike formål kan forventes å ha en noe mer kraftfull og insisterende personlighet som kan føre dem til flere konfrontasjoner med andre hunder. Selv om det ville være viktig å eliminere forskjellene i temperamentet, kunne forskjellige raser bringe, vi kunne åpenbart ikke gå rundt tilfeldigvis forankre fortellingene om ulike hunderaser for vår undersøkelse. Så vi ble igjen med suggestive, men ikke avgjørende resultater.

Fra den lange tailed versjonen av roboten hun plasserte de den mekaniske hjørnetann i et treningsområde. De fant at når robotens hale svikte (på en måte som var et ikke-truende signal), ville andre hunder nærme seg det som så ut som en leken måte; Men når halen ble holdt oppreist og var bevegelig (et dominerende trusselsignal) unngikk de andre hundene det. Dette er akkurat det vi forventer om hundene leser robotens hale signaler som om det var en ekte hund. Deretter erstattet forskerne den lange halen med den korte "docked" versjonen, og på en annen dag plasserte roboten hunden i treningsområdet. Nå nærmet de andre hundene med forsiktighet og på en bevoktet måte, uansett om halen var våknet eller ikke. Inntrykket forskerne fikk var at de andre hundene opptrådte som om de ikke kunne klare seg om roboten ville motta sin tilnærming på en vennlig eller en fiendtlig måte.

Tydeligvis kan en ekte hund med en forankret hale prøve å bruke strategier som involverer andre aspekter av kroppsspråket deres for å kompensere for noen av problemene deres forbundet med en manglende hale. Imidlertid viser denne studien at i det minste er hunder med kortkappede haler i en ulempe når de samhandler med andre hjørnetenner, og denne ulempen kan plassere dem i fare for misforståelse av andre hunder. Beviset viser at slike tilfeller av forstyrret kommunikasjon kan føre til aggressive møter. Halebevegelser og haleposisjonering er viktige kommunikasjonskanaler blant hunder, og kanskje vi mennesker bør tenke to ganger før vi dokker våre hunders haler og fraråder dem fordelene - spesielt hvis halen docking gjøres utelukkende som et spørsmål om mote eller stil.