En hundens sinn

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Vi skjemmer bort og ødelegger dem, la dem sove i sengene våre, kaller dem våre "pels babyer", kle dem på Halloween, fyll på sine strømper i julen og behandle dem generelt som menneskelige medlemmer av våre familier - ofte uten å stoppe for å vurdere hva de tenker på alt. Nå kommer vitenskapelig forskning nærmere til å bestemme hva som faktisk skjer i våre hunders sinn - med noen overraskende resultater.

OPPFØRSEL

Intervjuet med Gregory Berns, en høyt ansett neuroscientist som i løpet av de siste fem eller så årene har vendt sin oppmerksomhet fra den menneskelige hjerne til hundens sinn, kunne ikke finne sted på en mer skjebnesvangre tid.

I begynnelsen av samtalen med Greg, som er direktør for Center for Neuropolicy og Facility for Education and Research i nevrovitenskap ved Emory University i Atlanta, Georgia, samt medstifteren av Dog Star Technologies, et selskap som bruker nevrovitenskap for å styrke hunden-menneskelig partnerskap, forklarer jeg at familien min står overfor en ganske alvorlig utfordring med en av våre hunder.

Helt siden har han reddet den kjente bitehistorien og alt fra et hus for fem år siden, og Max har handlet veldig aggressivt mot fremmede, andre hunder, katter, biler, sykler, skateboards og stort sett alt som beveger seg eller det tror vi han oppfatter å utgjøre en slags trussel. I det siste har han begynt å vende sin (negative) oppmerksomhet mot vår en og en halv år gammel datter, som ikke engang var en tanke i vårt sinn da vi først vedtok ham. Etter mange forsøk på trening, kostholdsendringer og til og med medisinering, føler vi oss som om vi løper ut av alternativer - selv om jeg ikke kan riste følelsen av at hvis jeg hadde en gang i det som Max tenker eller føler eller trenger fra Jeg ville være bedre i stand til å hjelpe ham.

Greg har gjort og fortsetter å gjøre mye arbeid for å bedre forstå hundedanke og tankeprosesser - sin første hund-sentrerte bok, Hvordan hundene elsker oss, utgitt i 2013, ble raskt en Wall Street Journal og New York Times bestselger; hans andre bok, Hva det er å være en hund, er satt til å bli utgitt denne måneden, og utvider seg på hans undersøkelse om hundene opplever følelser som mennesker, og bruker sine funn til andre ville dyr, inkludert sjøløver, delfiner og den nå utdøde Tasmanske tigeren. I betraktning spør jeg om han har noen innblikk i problemet med aggresjon, og hva som kan foregå i en engstelig eller fryktelig hunds sinn.

Ved å "skanne" refererer Greg til bruken av hjernemagerteknologi, nemlig magnetisk resonans imaging (MRI), for å forstå hundens motivasjon og beslutningstaking. Faktisk var han og hans team den aller første til å trene hundene for å komme inn i en MR-skanner helt våken og holde seg helt stille (masse pølser, sier han hjulpet) for å kunne skaffe seg data som kan hjelpe til å dele sammen hva de tenker og føler.

Hans funn, hittil, er intet mindre enn fascinerende. Informasjonen han og hans team samler, avslører oppsiktsvekkende innsikt om hvordan hjernen til våre hundevenner jobber.

Når det gjelder spørsmålet mitt om aggresjon, sier han, "En av tingene jeg tror er nøkkelen … er hvordan hunder reagerer på endringer i miljøet. Noe må provosere en handling. En hund bestemmer ikke plutselig, 'Hei, jeg skal bite noen i dag.'"

Det må være, fortsetter han, et stimulus - vanligvis noe forandring i sitt miljø. Jeg har sett mye varierende evner blant hunder til å håndtere endringer i miljøet eller, som min forretningspartner sier overganger, så jeg tror det er håp i noen av det vi gjør for å forstå hvordan hundene håndterer seg."

Han avslører at teamet hans har gjort litt "tidlig forskning i å prøve å forstå begrepet sjalusi hos hunder med bildene, for å se om vi kan studere det i mild form i et kontrollert miljø i skanneren." Ved å dusje en falsk hund med hengivenhet for å forsøke å fremkalle følelsen av sjalusi i den virkelige hunden i MR-maskinen, sier Greg at han og hans team er "å ta barnetrinn i den retningen."

Det han har oppdaget så langt peker på bevis på at hunder, på sin egen måte, elsker oss.

"Kjærlighet er åpenbart et lastet ord, det har mange forskjellige betydninger," sier Greg. "Men hvis du tar språk ut av ligningen, av bordet, så tror jeg hva du er igjen med når du ser på hjernen deres, er at du ser følelsesmessige systemer, belønningssystemer - mange hjernesystemer som ser hovedsakelig ut det samme som vårt."

Som han og hans team fortsetter å studere dette "i aksjon" - det er med hundene i skanneren - hva de ser tid og tid igjen er, når hunder er i forhold som er situasjoner som mennesker kan være i, er resultatet lignende svar i lignende deler av hjernen.

"Ett eksperiment vi gjorde er noe som heter ros versus mat. Vi var interessert i hvordan hjernene deres behandlet den relative verdien av mat versus bare en sosial belønning som å si, "god jente." Og svaret er at det ser veldig ut som menneskelige hjerner i en lignende situasjon - flertallet av hundene viste svar som likte eller overskrider det av mat, noe som tyder på at sosiale belønninger er like behagelige for dem som mat - noe som tyder på at de har lignende opplevelser som vi gjør. De kan ikke merke det, de kan ikke sette ord på det, men alt vi ser, tyder på at de har kapasitet til å føle ting på måter som vi gjør, minus ordene for å merke dem."

Det er imidlertid en advarsel mot denne oppfatningen. Sier Greg, "de andre interessante ting om hunder er at de, som mennesker, er også veldig forskjellige fra hverandre Alt vi ser, viser at de har en rekke svar - det samme som når vi gjør den menneskelige versjonen av eksperimentet, ser vi en rekke menneskelige svar."

Dette punktet understreker han, er viktig, for når vi snakker om hvordan det er å være en hund, oversimpliserer spørsmålet, som egentlig burde være, hvordan er det å være denne hunden eller den hunden?

"På samme måte som noen mennesker er varme og fuzzy og kjærlige, og noen er ikke, ser vi det samme hos hunder, og det er parallelt med aktivitet i hjernen," forklarer han.

Når det kommer til store forskjeller mellom oss - våre hjerner - og våre hunder, peker Greg igjen på språket.

Når det er sagt, er det åpenbare spørsmålet: hundene kjenner navnene sine?

"Jeg tror ikke at de gjør det slik vi forstår våre navn," sier Greg. "Når noen sier navnet vårt, vet vi at det er en ting som representerer oss. Men vi har ikke sett noen bevis på at hundene behandler det på den måten. Når en hund hører navnet sitt, kan det bety, "Hei, jeg ser bedre på personen som nettopp sa det fordi noe interessant kommer til å skje." Og det er veldig annerledes."

En annen ledende forsker innen hundkognisjon er Alexandra Horowitz, bestselgende forfatter av Inne i en hund og mer nylig, Å være en hund, og leder av Dog Cognition Lab ved Columbia Universitys Barnard College i New York.

"Doktorgraden min er i kognitiv vitenskap … det var på gradskolen at jeg ble interessert i å studere ikke-menneskelige dyrs sinn," sier hun. "Spesielt var jeg interessert i å finne måter at naturlig oppførsel kan gi noen anelse om dyrs kognisjon. Jeg gjorde mye ekstravagant arbeid i ulike dyreoppføringsprosjekter - med de sørlige hvite neshornene, for eksempel - mens jeg studerte sinnet, og det førte meg til å tenke at lekadferd ville være et interessant sted å se etter eksempler på dyrehunden på arbeid."

Mens dette skjedde, bodde Alexandra med sin egen hund, Pumpernickel, og tok henne til stranden og parkerte tre ganger om dagen for å leke.

"Jeg skjønte endelig at jeg skulle studere hundespill," sier hun. "På den tiden var det ingen i USA som studerte hva som ble kalt" hundkognisjon "i det hele tatt, men jeg begynte å studere hundene, koblet sin spilleoppførsel til tankegang og har studert dem helt siden."

Noen av hennes arbeid, utvidet i sin første bok, omgir ideen om at på et visst nivå kan hunder tenke på aspekter av deres eget liv. Men når det gjelder å svare på spørsmål om hundene har et visst nivå av selvbevissthet, eller om deres minner utgjør en slags personlig identitet, sier Alexandra at disse er notorisk vanskelig å finne ut vitenskapelig.

"Selvfølgelig behandler hundeiere hunder som en følelse av egen identitet, fordi vi gir dem identiteter. Det er ikke klart hva hundene tenker, sier hun. "Vi har nylig gjort et eksperiment hvor de luktet noen av deres egen urin-hund-kognitionsforskning, ikke alltid glamorøs! - Uten kontekst, og også andre hunder urin. De var mindre interessert i sine egne enn hos andre hunder. Erkjenner de det som "seg"? Sannsynligvis ja. Men det betyr ikke at de nødvendigvis sitter rundt og tenker på seg selv som menneskene gjør."

Til tross for at mye av hundens sinn forblir et mysterium, oppfordrer hun folk til ikke å bli avskåret fra å prøve å bedre forstå deres hunder.

"Jeg tror å være i stand til å lese hunden din, er veien å ha et godt forhold til ham eller henne," sier hun. "Hunden din bruker allerede sitt liv til å lese din oppførsel. Når vi begynner å lese dem tilbake - i stedet for å anta at de enten tenker "ingenting" eller tenker "akkurat som vi tror", så kan vi sette pris på dem mest. På den annen side, antropomorphiserer vi antagelig at hundene tenker akkurat slik vi gjør. Det er ingen bevis for at de gjør det, totalt sett."

Greg er enig.

"Det er en balanse," sier han. "I mange av de grunnleggende prosessene finner vi ganske klare bevis på at hunder opplever mange av de følelsene vi gjør. Området som jeg tror det begynner å bli tvilsomt, er når vi antar at de har visse kognitive evner som de sannsynligvis ikke gjør."

Dette, sier han, kommer opp spesielt i å tilegne seg skyld til en hund. Å være skyldig i noe krever mye kognitiv maskinvare - med andre ord, et individ trenger å minne om hva som skjedde og trenger å vite at de ikke burde ha gjort det.

"Deres behov for å være alle disse sosiale biter som vi ikke vet hunder har," forklarer han. "Vi vet ikke helt hvor lenge deres tidshorisont er, hvor langt i fremtiden tenker de på ting. Jeg tror de har en følelse av selvtillit som sannsynligvis ikke er så utførlig som vår er, så når folk projiserer menneskelige egenskaper på hunder, bringer det ganske mye av den bagasjen med det, og vi vet ikke om hundene har den bagasjen.”

Når det er sagt, tror han og Alexandra jo mer vi forstår våre hunder, desto bedre, og i tillegg at det er mye igjen å lære.

"Det ville være hubris for enhver person, forsker eller ikke, for å si at de generelt forstår hvordan hundene deres tenker - hvordan vet vi? Har hunden din fortalt deg? »Sier Alexandra, som for tiden utvikler nye studier i laboratoriet hennes og jobber med sin neste bok om naturen til den hund-menneskelige båndet i dagens samfunn. "Men det betyr ikke at folk ikke kan være mer eller mindre gode til å lese hundens oppførsel. Folk som ser på sine hunder, enten de er eiere, arbeidshandlere eller forskere, kan være veldig gode til å lese hundene."

Legger til Greg, "Sikkert de siste fem eller seks årene har virkelig vært en renessanse i å forstå hundens kognisjon og bare hunder generelt, men det går frem og tilbake. Du leser historier om dette nye funnet i hundforskning, og neste år leser du noe annet som kanskje står i motsetning til det. Historien om opprinnelsen til hunder er litt av en klassisk sak - ingen kan bestemme når og hvor hunder stammer fra. Og det er et viktig stykke av puslespillet fordi hvis vi visste det, ville det fortelle oss noe om hva hunder egentlig er - og det vil også fortelle oss noe om hva folk er, fordi de to evolusjonære banene er bundet sammen. Ting vi gjør med hjernedimensjonering er bare en måte å nærme seg problemet på. Men det er fortsatt mye vi ikke vet."