Hundene til Todos Santos, Guatemala

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

2. november 2009: 5:00 Vekkerklokke ringer før soloppgang. Jeg kler raskt i vårt svakt opplyste rom hvor det er bare lyst nok til å se min egen pust som henger i den frifilte luften. Det er lite tid for avslappende søvn mellom støyen fra sen kvelds musikalske festligheter, hunder som kjemper i gatene, og krangling av roosters ved daggry. Morgenene blir ubehagelig forhastet. Bygningen vi bruker til kirurgi i dag er en halv times tur unna, og vi må få en tidlig start for å få mest mulig ut av de få timene med varme og solskinn, så frokost er en kort 10-minutters pitstopp på lokal tienda for varm kaffe og pan frances (hvite breadrolls).

Veterinærlaget jeg kom med her for to dager siden, har nesten fullført vaksinen og nyre klinikker for dette besøket og har nettopp begynt å spaying hunnene. Min kjeve faller når jeg går inn i vår operasjonelle rom - det ser ut som noe ut av en krigsfilm: tinndekket vegger, støvete gulv, dårlig belysning og ingen sentral varme. Benita, en lokal landsbyboer som har blitt ansatt for å oversette for oss, tar pasienthistorie og hjelper landsbyboerne til å signere samtykkeskjemaer.

Min første pasient av dagen er Chaquira, en liten, litt foxy-utseende blandet rase. "Du er en heldig liten perra (hund)", forteller jeg henne, føler et sunt lag med muskler og fett over hennes ribcage. Uten veterinærpleie eller regelmessige måltider, er de fleste hundene i denne fjellbyen tynne, flearied, og bærer en rekke grådige, kaloribeskyttende interne parasitter. Chaquira ser utrolig bra ut, for hennes kroppsvekt er normal, hennes frakk er skinnende og øynene glitrer. Jeg er hemmelig lettet på hennes tilsynelatende gode helse; Arbeidsmiljøet ser ut som nok av en utfordring for i dag.

Kirurgi i en rustikk, høytliggende omgivelser er en øvelse i kreativitet, minst sagt. I stedet for multi-beam kirurgisk belysning har vi enkle frontlykter; I stedet for fullt justerbare kirurgiske bord, har vi trebord som er lagt opp med murstein, og uten væskepumper på stedet henger vi posene med tau eller spiker, og våre flittige teknikere teller drypphastigheter manuelt. En liten trykkkoker tjener som vår autoklave for steriliseringsinstrumenter, og en butan campingvann koker vann for skrubbing, fylling av varmtvannsflasker og oppvarming av IV-væsker. Jeg tar en lang titt rundt mens du vasker inn og skjønner hva det er å drive et veldig grunnleggende, men funksjonelt operasjonsrom i et fjernt område. Jeg tørker hendene mine og hansker opp; Chaquira er på bordet og klar for kirurgi.

Ikke lenge inn i spayet, blir jeg forstyrret av mengden av blødning. Små fartøy som burde være koagulerende på egenhånd, er ikke, og jeg spiser dyrebar tid som klemmer dem alle sammen. Dr. Kuzminsky, som ledet det første laget her i januar, forklarer at øsningen jeg ser er ikke uvanlig, og det er mistanke om at enten blodsparasitter eller kronisk underernæring forårsaker milde koaguleringsproblemer. Jeg sukker på denne uvelkomne nyhetsoperasjonen og anestesien reduserer kroppstemperaturen raskt, så uten sentralvarme og bare varmtvannsflasker for å holde pasientene varm, må vi jobbe raskt for å forhindre hypotermi. Jeg fortsetter med å jonglere behovet for å kontrollere blødninger mens jeg minimerer kirurgisk tid.

Jeg finner meg uvanlig dyp i konsentrasjonen og utfører en prosedyre som normalt er uanstrengt. Jeg merker den merkelige stillheten mellom meg og min tekniker, en sløv påminnelse om at overvåking av en pasient under disse forholdene gir ingen plass til den avslappende chit-chatten som rutinekirurgi vanligvis tillater. Hjemmene holdes under generell anestesi av gass, og deres vitale tegn registreres med sofistikert overvåkingsutstyr, som i et menneskesykehus. Alarmer ringe hvis pust eller hjertefrekvens går utover det normale området - et fantastisk sikkerhetsforanstaltning for å sikkerhetskopiere dyktig observasjon og direkte pasientovervåking - og gassnivåer kan justeres raskt og enkelt etter behov. Anne-Marie, min tekniker, har ingen av disse luksusene. Hun holder Chaquira under generell anestesi med IV narkotika i stedet for inhalert gass, og justerer sin narkotikahastighet basert på kontinuerlig overvåking. Ikke et minutt går uten evaluering av puls, pust, muskelton og andre indikatorer på hvor dypt "sover" hennes pasient er. Selv med grundig overvåkning blir Chaquira litt for dyp om halvveis gjennom spytten, og Anne-Marie må hjelpe henne med å puste i fem minutter og administrere et spesielt stoff for å øke hjertefrekvensen. Likevel er jeg i stand til å fortsette med operasjonen nesten uavbrutt; Veterinærer uten grenser (VWB) tar bare på teknikere som er dyktige og svært erfarne, og jeg har full tillit til Anne-Marie.

På litt over en time er spayen ferdig, og vi flytter Chaquira til utvinningsområdet hvor hun er buntet i tepper og varmtvannsflasker foran propanoppvarmeren. Jeg sitter med henne som anestetiske rusmidler sakte slites av, ryggen min er sår fra hunching og magen mumlet til lunsj. Før følelsen av deprivasjon blir bedre av meg, berører jeg Chaquira forsiktig, og appellerer meg selv med en påminnelse om hvorfor jeg er her på dette vanskelige, men overbevisende prosjektet.

I 2007, da VWB ble først kontaktet, var hundenes befolkning i denne avstanden fra Maya ute av kontroll. Pet hunder, holdt mest for beskyttelse mot inntrengere, andre hunder og dyreliv, var avl med hverandre og med strays. Hunder hadde blitt det viktigste reservoaret for rabies, og noen av strømmene var aggressive mot mennesker. Turister var redd for å gå på gata og samfunnet levde i frykt. Arbeidet med å redusere den svarte hundenes befolkning ved masseforgiftning hadde vært mislykket. Dyrehunder ble utilsiktet beitret, strays ble ikke pålitelig målrettet, og forgiftede hunder døde en langsom og uhyggelig død. Folkene til Todos Santos ønsket en human og bærekraftig løsning, og VWB var ivrig etter å hjelpe dem med å bygge et kulturelt egnet program for å redusere risikoen for rabies og holde hundenes befolkning i sjakk. Den første fasen av prosjektet fokuserte på rabiesvaccinering, nøytralisering og fastslå hvorvidt kvinner kunne spredes trygt i slike utfordrende forhold. Kirurgi viste seg å være streng, men gjennomførbar, så et sentralt mål for denne andre fasen var å sterilisere så mange kvinnelige hunder som mulig. Lunsj kommer, og vi skifter mellom å fylle våre bellies med ris, bønner og beroligende varme tortillas, og holde øye med våre pasienter i utvinningsområdet. Vi er 8.000 meter høye i

Vi er 8.000 meter høye i fjellene, ligger i en bratt dal mellom to tøffe fjellkjeder. Været endres dramatisk hele dagen, og om mid-afternoon, når de vestlige fjellene plutselig støter på kule skygger på oss, ønsker vi at våre pasienter bosatte seg hjemme ved en varm kjøkkenbrann.

Klokken 2 om morgenen kommer Mendozas, Chaquira familie, og Benita snakker til dem om den spesielle forsiktigheten hun trenger. I denne innfødte maya-kulturen betyr ikke eierskapet hva det gjør i Canada eller USA. Dyrehunder sover utendørs, og blir ikke matet mye mer enn sporadisk tortilla. De streife rundt landsbyen fritt og scavenge det meste av maten. Uten spesifikke homecare-instruksjoner vil mange av pasientene gi oss undertrykk for hypotermi og underernæring, slik at Benita forsiktig forklarer hvor viktig det er at Chaquira blir innendørs over natten på et tykt teppe i nærheten av det varme kjøkkenbrannen, og at hun blir matet litt protein for de første dager. De fleste familier har råd til å gi egg, men for noen gir kylling en kamp, det betyr mindre for seg selv denne uken. Benita er i stand til å erkjenne og empati med vanskeligheter fra sine medborgere, og hun er i stand til å oppmuntre eiere til å gjøre det beste de kan for sine hunder uten å være ufølsom eller kulturelt upassende.

Fru Mendoza sier hun kan gi Chaquira egg og kylling, da de har gjort det bra med sine avlinger denne sesongen, og hun takker oss for vår hjelp. Tia, hennes yngste, gir meg et bilde som hun har tegnet av alle dyrene hjemme. Hun peker ut hundene: Chaquira, Mekka og Princessa, og forteller meg hvordan hun spesielt elsker dem.

Akkurat som Mendozas løper med Chaquira sikkert i armene, kommer tre barn til å plukke opp en annen pasient, Paloma. Roberto, Palomas kirurg, blikket over hodene sine for et øyeblikk, og vender seg tilbake til dem som ser bekymret. "Donde estan tus padres?" Spør han. Den eldste svarer faktisk, at foreldrene deres er opptatt med å tørke kornet. Det er en kamp for noen av landsbyboerne å ta seg tid til å komme til vår klinikk. Todosanteros er ganske fattige, og jobber veldig hardt for å støtte seg selv. En tur av turister, mange som søker de intrikate håndvevede klærne som landsbykvinnene er kjent for, bringer penger inn i samfunnet, men landsbyboerne opprettholder seg for det meste ved å dyrke avlinger og opprettholde et lite antall høner og griser til egg og kjøtt. Palomas familie bor en 45-minutters tur opp i fjellene, altfor langt for henne å gå så snart etter operasjonen, og barna er ikke sterke nok til å bære henne all den veien selv.

Det er fristende å ringe en tuk-tuk (threewheeled taxi), akkurat som det er fristende å sende hundene hjem med næringsrik mat og ta med mer sofistikerte stoffer og utstyr som ville gjøre operasjonen lettere og tryggere, men det gjør vi ikke; Kortsiktige heltemodene ville komme på bekostning av langsiktig suksess. Vi har gått inn for å løse en krise, men med den faste intensjonen om å trekke til side så snart vi er i stand til å forlate en kulturelt egnet og bærekraftig løsning i vår plass. Med hundenes befolkning nå under midlertidig kontroll, vil det være lettere å sikre statens hjelp til å opprettholde programmet, men vi må være forsiktig med å gjøre vårt arbeid på en måte som de guatemalske veterinærene som til slutt vil erstatte oss, kan opprettholde.

Roberto furrows sin panne, legger "voksne ved utslipp" til daglige debriefing dagsorden, så smiler hjertelig på barna som han snører hans vandre støvler og bunter Paloma i et varmt teppe. Han griper en mobiltelefon i tilfelle han har problemer med å finne veien tilbake og forteller oss at han vil se oss på middag.

De fleste av lagene holder seg på stedet i noen flere timer med utslipp, rengjøringsinstrumenter og forberede kits for neste dag, mens et par av oss kjører, selv om listen over huskroker for pasienter som gjenoppretter sakte og trenger litt ekstra TLC eller medisinering. Til tross for ekstern plassering og fattigdom er mobiltelefoner allestedsnærværende og tillater at kunder raskt kan komme i kontakt med oss hvis de har noen bekymringer. Vi pakker et lite stoffpakke, stetoskop og termometer, og går over anropslisten med Andres, vår guide. Det er ingen adresser i Todos Santos, så husleiligheter er vanligvis lange, eventyrlystne turer med vår trofaste tversalige oversetter (engelsk-spansk-Mam), som ber om veibeskrivelse fra landsbyboere for å finne våre pasienter og hjelper oss med å kommunisere når vi finner dem.

Å vandre gjennom landsbyen og besøke boliger gir et fascinerende glimt av mayakulturen. Dette samfunnet er et av de få stedene i Guatemala hvor tradisjonelle klær fortsatt er slitt. Menn kler seg i stripede røde bukser, mørkblå kjeffer og skjorter med store, flettete broderte krage, og kvinner har lange, mørke skjørt med slående levende, ornately vevde bluser, som ofte bærer babyer snobbet i en huipil over ryggen.

Vi går på en smal sti mellom to felt med blandede avlinger hvor høye cornstalks fungerer som stillas for bønner, og løvverket av begge gir skygge for den blomstrende squashen under dem. På slutten av stien, kommer vi til Duarte-hjemmet, hvor jeg ser to kvinner veving på bakstropper og nyter den svake lukten av brent tre som kommer fra chuj (svettebad).

Vi har kommet for å se på Luna, som har vært sløv og nektet mat siden operasjonen for to dager siden. Luna hviler komfortabelt på kjøkkenet. Hun er litt stille, men snittet hennes ser bra ut og tannkjøttet hennes er fuktig og rosa. Jeg er fornøyd med hennes generelle utseende. Familien sier at hun har skrudd nesen opp på tortillas og demonstrerer uinteressansen med en frisk en av ovnen, men peker raskt på at hun perked opp i morges med en varm bolle med sopa de pollo (kyllingsuppe) og er faktisk gjør mye bedre nå.

Resten av våre huskamper er like uneventful; den enkelte hunden trenger litt ekstra smertestillende medisiner eller snittbåndasje, men de fleste trenger bare litt ekstra mat og varme, noe som landsbyboere ikke er vant til å gi dem.

Med runder gjort og kits pakket, har vi en time eller så for å spare for en kald dusj og klesvask før suppertime. Vanligvis samles vi på en lokal restaurant til middag, men i kveld er det en spesiell anledning: Vi har blitt invitert til middag på borgmesterkontoret. Når vi ankommer, er jeg lettet over at vi ikke har kommet underkledd. Hjemme ville en slik invitasjon helt sikkert ringe til formelt antrekk, men her var rene, varme klær det riktige valget - ingen øker et øyenbryn. Borgmesterens representanter, som alle har mørke halve lengde på toppen av buksene og svarte skinnjakker, klær som bare bæres av bestemte menn i samfunnet som er av fremtredende rang, ønsker oss velkommen som deres ærede gjester.

"Salud!" En av tjenestemennene binder seg snart etter at vi har sittet og holder glasset i luften. Vi går med i skålen hans: "Til Todos Santos folk og hunder!" Og blir behandlet på et enkelt, men hjertelig måltid av tamales, poteter, frijoles og selvfølgelig corn tortillas, mens vi vurderer hvor vi står med dette dristige og viktig prosjekt.

Samfunnet er veldig fornøyd med vår hjelp så langt. Landsbyboere har lagt merke til en stor nedgang i antall aggressive hunder som streifer gatene siden prosjektet begynte, og det er håp om at dette over tid vil hjelpe til med turisme og økonomisk utvikling, særlig når andre aspekter av dette komplekse problemet er adressert. Borgmesteren er imponert over resultatene av arbeidet vårt og har forpliktet seg til enda større støtte til prosjektet neste år: en sjåfør og lastebil for transport av utstyr og enkelte pasienter, lagringsanlegg og en egnet sentral beliggenhet for klinikker.

Den positive tilbakemeldingen er enormt forsterkende og godt tidsbestemt, gitt det harde arbeidet fremdeles; Det er flere underliggende problemer som må løses for langsiktig suksess.

Dårlig avfallshåndtering opprettholder en tilfeldig hundpopulasjon som ikke vil gå vekk før matkilden gjør det. Strays blir trukket til slakteriet, markedet og dumpet hvor de scavenge rester. Borgmesteren er klar til å jobbe med disse problemene og vil at vi skal hjelpe ham med å utvikle et ansvarlig pet-eierskapsprogram, en av våre tidligere anbefalinger for dette samfunnet, slik at kjæledyrhunder ikke trenger å scavenge for overlevelse. Han og vår teamleder er enige om at løse disse grunnleggende problemene vil kreve involvering utover de av oss ved bordet, inkludert samarbeid med regjeringen, guatemalske veterinærer og ikke-statlige organisasjoner.

Dette er en høy ordre, men det ser ut som hjelp og støtte er på vei. En teknisk professor ved Universitetet i Guelph, som er medlem av ingeniører uten grenser, har tilbudt å feilsøke de komplekse problemene med avfallshåndtering, og den guatemalanske veterinæren som har ansvaret for rabieskontrollen som besøkte oss på stedet, uttrykte stor interesse for å hjelpe til med å støtte prosjektet. Faktisk har hun allerede begynt nettverk for å stimulere deltakelse fra Guatemalas veterinære samfunn.

Velferden til både strays og de eide hundene må tas i betraktning når avfall blir utilgjengelig som matkilde, så det vil være behov for en god planlegging og koordinering mellom disse ulike organisasjonene og samfunnet. Løsningene vil være komplekse, men det er en følelse av optimisme brygging blant oss. Vi er energized av luften av prestasjon, og fristet til å fortsette å sosialisere sent på kvelden. Men med en tidlig morgen foran oss, ønsker vi våre hyggelige verter en buenas noches og vandre tilbake til Las Ruinas, vårt leide hjem, for å ringe det en natt.

Til tross for utmattelse kan jeg ikke sove. Min seng føles tom - jeg er vant til å kose meg med mine to hunder. Jeg legger våken tenkning på jentene mine hjemme, snoozing på sofaen ved den varme peisen, med full bellies og ingen bekymringer i verden. Det er vanskelig for hver og en av oss å akseptere de store kulturelle forskjellene i kjæledyrs eierskap, for å forene hvordan noen kan bry seg om en hund, men la henne skje i matene sine. Da tenker jeg på Tias tegning av de bekymrede ansikterne til landsbyboerne når de forlater hundene deres for operasjon, og kjærligheten de viser når de gjenforenes, og lurer på om til tross for våre svært forskjellige måter å bry seg om, kan vår kjærlighet til våre hunder faktisk være mye det samme.

Det vil fortsatt være noen år før vi utenforstående kan gå vekk fra Todos Santos og vite at lokalbefolkningen har ansvar for sine egne løsninger, og veien til suksess vil trolig være som landsbyens veier selv: robust og bratt. Men jeg vet at vi kommer dit. Med fortsatt hardt arbeid og nøye planlegging, vil ønske om bedre helse og velvære i dette sjarmerende samfunnet sikkert gå i oppfyllelse.

VWB er en ideell organisasjon som har som mål å "jobbe for og med samfunn som trenger å dyrke dyrene, menneskene og miljøene som bære oss." Besøk www.vwb-vsf.ca for informasjon på deres bemerkelsesverdige prosjekter og veiledende prinsipper.