Fra Oncilla til Ocelot, er det morsomme små villkattsfakta

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Noen katter får all publisitet. Store katter som løver og tigre er på TV hele tiden - de har til og med en hel uke viet til dem. Visste du selv at det er 28 arter av små villkatter som roaming planeten?

Du har sikkert aldri hørt om de fleste av dem. Visst, noen, som bobcat og ocelot, er kjent. Men hva med Oncilla, Kodekoden og Pampas-katten i Sør-Amerika? Og den flate hodet i sørøst-Asia? Eller sandkatten i Afrika?

Det er også de europeiske villmarkene, med en art, den skotske villkatten, tenkte å være ned til færre enn hundre i naturen, og truet av interbreeding med villkatter. Og baykatten gjorde nyheten nylig da den ble fanget på kamerafeller i en tidligere ustudent skog i Borneo - en stor avtale for et dyr som først ble fotografert i naturen for første gang i 2003.

Liten Wildcat Conservation

Hvis du ikke er kjent med disse villkattene, er du ikke alene. Selv forskere vet lite om mange av disse artene. Mange små villkatter har aldri blitt studert i detalj, delvis fordi det er veldig vanskelig å gjøre. Ta oncilla: Det er litt mindre enn gjennomsnittlig huskatt, og det er nattlig.

"Først må du finne dem," sier Pat Bumstead, grunnlegger og direktør for International Society for Endangered Cats (ISEC) Canada. "Hvis du kjenner katter, vet du hvor unnvikende de kan være. Det er et enormt foretak."

Mangelen på data betyr at det er vanskelig å selvsagt sikkert vite hvor truet disse kattene er, og situasjonen er komplisert av at de er alle mer forskjellige enn du kan forvente. Ulike arter lever i alle slags habitater, fra jungelen til ørkenen. Den ene, den eurasiske gaupen, går selv inn i den arktiske tundraen. De spiser mange forskjellige slags byttedyr, fra de forventede fuglene og gnagere til insekter og fisk.

"Annet enn det faktum at habitat tap påvirker dem alle, er de alle forskjellige fra hverandre, som lever i forskjellige situasjoner med ulike trusler," sier Bumstead. "Det er ikke noe svart og hvitt og ingenting lett med liten villkattservering."

Men det største som truer dem alle er at ingen har hørt om dem. Det er vanskelig å få støtte til forskning og bevaring, så utdanning er en stor del av ISECs oppdrag. Ta den svarte foten, som bor i ørkener og slettene i Sør-Afrika. ISEC støtter det eneste svartfotige kattforskningsprosjektet, som har vært i gang siden 1993. "Inntil vi begynte å fremme den svarte foten, hadde ingen noen gang hørt om det," sier Bumstead.

Den svarte foten Cat

Den svartfotede katten handler om størrelsen på en 10 uker gammel kattunge, så liten at noen av sitt favorittbyttedyr er insekter. Kattene er like søte som de høres, men det lokale navnet på dem er "anthill tigers" av en grunn.

"Anthill" refererer til de forlatte termithøydene der de bygger hul og fødes. Og "tiger" stammer fra det faktum at "de ikke vet at de bare veier 2 pund," sier Bumstead. "De vil gå etter noe."