Fra Wild Cat to Grumpy Cat: En kort historie om vår fascinasjon med Felines

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Uansett om du er en kattelsker, er det ikke nektet at katter styrer Internett. Vi kan ikke få nok av katten memes, tweeting katter og katter med Instagram-kontoer. Vi er besatt av Grumpy Cat, Hamilton Hipster Cat, Lil Bub og andre. Cat-videoer rack opp millioner av visninger, og det er hele filmfestivaler (ja, flertall) viet til kattvideoer.

Så hvorfor denne moderne fascinasjonen med katter?

Egentlig er det ikke så moderne. Tenk på katter gjennom historien, og det er klart at vi alltid har vært besatt av den kattige typen.

Katter i Egypt

I mange år trodde forskere at katter først kokkede opp til mennesker i det gamle Egypt, en antagelse basert i stor grad på det hyppige utseendet av katter i egyptisk kunst og oppdagelsen av omhyggelig mummifiserte katter i både menneskelige og feline graver.

Men det viser seg at egypterne ikke var de første til å samarbeide med katter: En 2009 artikkel i Vitenskapelig amerikansk tittelen Kattens taming rapporterte at arkeologer graver på Middelhavsøya i Kypros i 2004, kom over kattben i et 9 500 år gammelt gravsted. Forskere fant et komplett kattskjelett, plassert i en grav ved siden av menneskets bein, noe som tyder på at katten var tam og hadde blitt begravet med eieren. Og fordi villkatter ikke er urfolk til øya, har forskere konkludert med at kattene fulgte mennesker når de bosatte sig der.

Kypros er i området kjent som Fertile Crescent (som inkluderer Mesopotamia, landet i og rundt elven Tigris og Eufrat). På denne tiden i historien hadde mennesker utviklet seg fra jegere og samlere til et landbrukssamfunn. Dette skapte mange matbutikker der katter ville finne mange gnagere. I følge Vitenskapelig amerikansk, forskere mener at dette kan ha vært årsaken til at ville katter kom ut av skogen og begynte å tilbringe tid nærmere mennesker.

Og selv forskere tror det var kattene - ikke menneskene - som kom opp med ideen om å leve sammen.

"Vi tror hva som skjedde, er at katter slags tamme seg selv," sier Carlos Driscoll, en student fra Oxford University og en av forfatterne til en nylig studie publisert i Science Magazine som kartlagt DNA fra villkatter og huskatter over hele verden for å bestemme opprinnelsen og utviklingen av dagens huskatt.

Forholdet mellom katter og mennesker utviklet seg ikke bare i den fruktbare halvmåne, skjønt. I henhold til 2013 Science Magazine artikkel Når katter ble kamrater, fant forskerne flere bevis på at katter og mennesker samlivet over hele verden tidligere enn tidligere antatt: I en 5000 år gammel kinesisk oppdrettsby oppdaget arkeologer katteben blant andre gjenstander og, ved analyse, oppdaget at det hadde vært en uvanlig høy mengde av korn i en katt diett. Siden katter er først og fremst kjøtteters, dette foreslo at katten var tam nok til at mennesker skulle mate det, noe som synes å være et sikkert tegn på at kattene levde hos mennesker. Og skriver J. Wastlhuber i Historie av hjemmekatter og kattraser, ved 1000 B.C., ble katter i Egypt fullt domesticated.

The Cult of Cats

Internett kan ha endret måten vi uttrykker vår hengivenhet til våre katter, men ideen om å idealisere dem visuelt er århundrer gammel. Egyptiske gjenstander og gravsteder maler det mest robuste bildet av et samfunn som elsket og verdsatt felines - ganske bokstavelig talt. I Kattens eleganse: en illustrert historie, forfatteren Tamsin Pickeral påpeker at så mange som 4000 år siden var katter hyppige fag i egyptisk kunst og graver. Arbeidene avbildet katter både som jakt i myrene og ligger også under stoler, noe som indikerer domesticering.

Og selv om Internett-kjendis kan virke som en ny vri i kattens historie, er vår alder ikke den første til å hylse feliner: Egyptiske katter gikk gradvis fra å være kjære kjæledyr til semisakrede dyr dedikert til Bastet, en beskyttende kvinnelig gudinne med kroppen av en kvinne og hodet til en katt. Den Bastet-tilbedende kultens kult, sier forfatteren Helen Strudwick i Encyclopedia of Ancient Egypt, nådde sin høyde rundt 950 B.C. Bastets festival var en av de mest viktige og feirede hendelsene i Egypt. Bastet ble så mye en del av det egyptiske samfunnet at bilder av katter dukket opp overalt, innlemmet i malerier, statuer og smykker, og dukket opp på husholdningsartikler som potter og krukker.

Men det var ikke bare bilder av katter som var viktige for egypterne: Strudwick beskriver hvordan en person som søker favør av Bastet, kunne kjøpe en hellig katt fra Bastets prester, som reiste katter til dette formålet. Katten ble drept (vanligvis ved å raskt bryte halsen), mumifisert og plassert i en spesiell underjordisk kirkegård for katter. Tanken var at katten ville finne Bastet ved ankomst i etterlivet og passere en melding fra mennesket. Ifølge Dr. Bruce Fogle i The New Encyclopedia of the Cat, har arkeologer oppdaget flere av disse underjordiske kirkegårder, inkludert en i tempelet til Bastet i Beni Hasan, Egypt, som inneholdt mer enn 300.000 mummifiserte katter.