"Jeg ville ikke endre noe"

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Når Molly Burke leder ut med Gallop, en fem år gammel svart Lab og Bernese Mountain Dog-blanding, tror mange mennesker at den vakre, små brunetten trener en tjeneste eller en medisinsk advarselshund. Etter å ha snakket med den 24-årige i noen få minutter, er folk vanligvis overrasket over å lære at Gallop er hennes servicehund, og at Molly er blind. "Jeg ser ikke ut som de fleste tror at blinde mennesker ser ut," sier Molly, som gjør øyekontakt når hun snakker, og har perfekt stilling og en sikker skritt. Hun virker heller ikke som den. Hun har en favorittfarge (lilla) og elsker sminke, mote og tatoveringer. Hun holder fysisk passform med alpinanlegg, suspensjon yoga og pilates. Hun er jenta ved siden av, men hun overvinne også mange vanskeligheter i sitt unge liv, og har en måte å dele sine erfaringer med som gjør at andre ikke føler seg så alene, uansett hva de står overfor.

Ikke overraskende, Molly er en lidenskapelig guidehundfortaler. Mer overraskende er kanskje det, men bare 24, er hun en rivende høyttaler på emner som å overvinne motgang, mobbing og omfavne mangfold, et talent hun har utnevnt til å bygge en vellykket karriere som en etterspurt motiverende høyttaler for publikum så store som 20.000 mennesker, alt fra mellomskoleelever til administrerende direktører i Fortune 500-selskaper. Du kan til og med gjenkjenne Molly som stjernen til en for tiden luftende Dove kroppsvask TV-reklame. Sikkert, er hun kjent for henne nesten 200.000 YouTube-kanalabonnenter som ivrig melder seg to ganger i uken for å se på hennes utdrag om emner som strekker seg fra å bringe en guidehund på et fly, til hvor blinde folk henter opp hundehundens poop, til hvordan hun gjør sminke-alt sammen med sin typiske humor og godhet. "Jeg er ikke perfekt, men jeg er åpen og ærlig, og jeg er på jobb," sier hun. "Mange høyttalere i bransjen snakker om deres suksesser, men ikke deres feil. Jeg tror feil er det som lærer oss mest. Jeg deler det gode, det dårlige og det stygge. "Jeg tror når du først hører historien min - jeg gikk blind på 14, mistet vennene mine, og ble mobbet og ble selvmordsmessig - det høres veldig dramatisk ut," sier hun. Men historien handler om å overvinne utfordringen. Vi må alle overvinne utfordringer i livet, og noen av oss må kontinuerlig overvinne utfordringen. " Diagnostisert med retinitt Pigmentosa, en sjelden degenerativ retinal sykdom ved en alder av fire, vokste Molly opp i Oakville, Ontario hvor hun bodde hos sin eldre bror Brady og deres foreldre. De forblir nærme (hennes mor Niamh er Mollys fulltidssjef assistent og hennes far Peter håndterer all administrasjon for hennes selskap, Molly Burke Inc.). I barnehagen begynte hun å lære braille, men gjorde henne best å fortsette som normalt. Men da visjonen hennes gikk bort, gjorde det også vennene sine. Molly, som klarte å komme seg ganske bra, ble anklaget for å synke synproblemer for oppmerksomhet. Hun ble plaget av mobber; En skoleveiledningsrådgiver fortalte selv at hun hadde tatt mobbingen på seg selv. På toppen av hennes synstap, kjempet hun med depresjon, angst og selvmordstanker. Ved 14 hadde Molly mistet sin visjon til det hun har nå - noe lys og skygge. Hun hadde overført til en blindskole for klasse 9, men mobbingen fortsatte. På denne tiden hadde hun lært å stå opp for seg selv og byttet tilbake til en synet skole for klasse 11. "Jeg gikk for å kunne få mange ferdigheter som jeg trengte i livet," sier hun. "Men det var ikke virkelighet. I virkeligheten er ikke alle andre blinde, ikke alt er i forstørret utskrift, og ikke alle er spesielt trent til å jobbe med deg. Jeg visste at hvis jeg skulle lykkes i samfunnet, måtte jeg gå inn i den virkelige verden. " Det var i disse vanskelige årene at hun fikk sin første guidehund, en Lab-Bernese Mountain Dog cross, sigøyner, fra Mira Foundation rett utenfor Montreal, Quebec.

Mange tror feilaktig at de som er synshemmede, automatisk får en guidehund. Det er ikke tilfelle. Før hun mottok en hund, måtte Molly først bo i skolen for å gjennomføre streng testing og opplæring for å bevise at hun kunne ta vare på seg selv og en guidehund. "Min første hund åpnet en dør til dette nye livet," sier hun. "For meg er det ikke bare en hund, men en livslinje og et verktøy. Jeg må stole på denne hunden med livet mitt. Vi krysser fire baner med rushtidstrafikk sammen, "sier hun. Dessverre, det som alle veiledende hundebrukere trenger å akseptere er at hunden deres til slutt skal dø, og at de må få en annen, sier Molly. Da Gypsy døde uventet under operasjonen i 2014, forlot en ødelagt Molly ikke huset hennes i to uker. - Det var veldig vanskelig, sier Molly. "Gypsy var den konstante i mitt liv. Hun var der for min første kjæreste, mitt første hjerteslag. Hun var der da jeg uteksaminert videregående skole. Hun var min prom dato. Hun flyttet ut med meg da jeg fikk min første leilighet. Å miste henne var som å lukke et stort kapittel i mitt liv. Det var så vondt. " Uten veiledning plukket Molly til slutt røret hennes, som hun brukte til hun fikk Gallop fra Mira Foundation to og et halvt år senere. Den tiden uten en guidehund forsterket hva Molly allerede visste - at hun er veldig mye en guidehundbruker.

Jeg tror at når du først hører historien min - jeg gikk blind på 14, mistet vennene mine, og ble mobbet og ble selvmordsmessig - det høres veldig dramatisk ut, sier hun. Men historien handler om å overvinne utfordringen. Vi må alle overvinne utfordringer i livet.

Mens du sier farvel til noe dyr er vanskelig, er det ingen sammenligning mellom å miste et kjæledyr og en guidehund, sier Molly. "Det er så vanskelig for meg når folk sier at de forstår fordi de mistet en familie kjæledyr," sier Molly. (The Burkes 15-årige polske Lowland Sheepdog, Rory, døde nylig, som Molly sier er trist, men opprettholder er ikke det samme.) "[En guidehund] er en 24/7-følgesvenn og en livlinje. Gypsy and Gallop er en del av meg. De hjelper meg med grunnleggende daglige oppgaver. Jeg ser dem ikke som separate. For meg er de som en rullestol til noen som ikke kan gå eller et lem til noen som er en amputert. " Gallop, som Molly kaller "den perfekte hunden for meg", har reist med henne over hele Nord-Amerika og til Irland for å snakke med henne - "det var så mye arbeid å få ham der," sier hun. "Det var så mye papirarbeid vi måtte få gjort på forhånd, men han elsket det!" Hun velger å forlate Gallop hjemme når hun leder til land som Kenya. "Sikkerhet er en prioritet for meg," sier hun. "Jeg visste ikke hvordan han ville reagere." Det eneste stedet hun har problemer med tilgangen til Gallop er New York City (som hun opplever) på grunn av den høye befolkningen av falske servicehunder. Til forferdelse av guiden hunden samfunnet, nettsteder dedikert til salg av falske guide hundetrykk har dukket opp de siste flere årene.

"Det er et arbeid pågår for å øke bevisstheten om dette problemet," sier Molly. "Folk som bruker falske servicehunder forstår ikke. De tror det er en enkel måte å komme med å bringe sine kjæledyr overalt, men det er reelle implikasjoner for vårt samfunn, og det fører til mange problemer som folk ikke innser. Funksjonshemminger kommer i alle former og størrelser, og du kan ikke alltid fortelle hvem som trenger en tjenestehund, sier hun. "Vanlige medier fortjener hvilke funksjonshemminger som ser ut. Vi ser ikke på en bestemt måte eller passer inn i en bestemt boks. " En annen misforståelse som Molly ønsker å fjerne er om at guidehunder blir slaver av sine brukere. "Våre hunder elsker å jobbe og de blir begeistret når de ser selen," sier Molly. "De får trening, mye stimulering, og får tilbringe hele dagen med den personen de elsker mest. Det gir dem hensikt. " Noen hunder er ikke ment å være arbeidshunder, sier Molly. Som et resultat, er ikke alle hundene trent til å være en veileder i feltet, og noen dyr blir pensjonert etter bare et par måneder. Når Molly er hjemme, får Gallop rikelig med nedetid og nyter å sove på sofaen og spille på hundeparken. Med hjelp av hennes guide hunder, har Molly kommet langt fra depresjonen og selvmordstankene som markerte de tidligere årene, til å møte hennes synsfare. I dag elsker hun livet og jobber mot sitt mål - å se mobbing, for å redusere stigmas om mental helse og for å se lik behandling for funksjonshemmede. Og i løpet av desember oppfylte Molly en livslang drøm om å flytte til Los Angeles - med galopp, selvfølgelig. Det har vært vitenskapelige fremskritt som kan reversere synstap, inkludert stamcelleterapi og robotutskifting, men Molly sier at en kur ikke er noe hun personlig er interessert i. "Jeg har tilpasset seg dette livet," sier hun. "Det er vanskelig for folk å forstå, men jeg har justert og jeg er glad. Å gå tilbake ville være en stor justering, og jeg måtte lære livet igjen. Jeg er innholdsrik og stolt av hvem jeg er, og jeg ville ikke endre noe."