Ikonisk Smokey Bear Turns 70!

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

9. august er 70-årsdagen til et av de mest kjente fiktive dyrene i Amerika. Smokey Bear ble opprettet i 1944 som talsmann for en nasjonal skogsbrannforebyggingskampanje, og han fortsetter å være sterk. Til feiringen av Smokeys bursdag ser vi tilbake på historien, hans virkelige motstykke og hvorfor hans budskap er fortsatt viktig.

Real-life Smokey

I våren 1950, etter en stor skogsbrann i Capitan-fjellene i New Mexico, fant brannmenn en bjørnepub i et forkullet tre med brannsår til hans poter og bakben. Da staten fisk og spill avdeling hadde cub fløyet til Santa Fe for veterinær omsorg, gikk historien i utgangspunktet viral: Den ble hentet av nasjonale nyhetsbyråer, og folk fra hele landet skrev og ringte for å finne ut hvordan cuben var driver med. Først kalt "Hot Foot Teddy", ble kubens navn endret når folk skjønte at det var en jobbåbning, var han perfekt for: som det levende symbolet til Smokey Bear, et tegn som lærte amerikanere hvordan å forebygge branner som den som hadde skadet ham.

Den nylig omdøpte Smokey ble tilbudt et hjem på National Zoo i Washington, D.C., men det var ikke lett å få ham der. Da de kommersielle flyselskapene ikke kunne bli overbevist om å la han reise i passasjerommet eller få et menneske med seg i bagasjen, kom Piper Aircraft-selskapet til redning og ga et lite fly malt med Smokeys navn og en illustrasjon av ham med armen i en slynge og iført sin ikoniske hue. Etter en overnattingstopp på Saint Louis Zoo, ble Smokey møtt av massevis av fans og media i Washington 27. juni 1950.

Smokey ble så populær at han fikk sin egen postnummer for de 13.000 brevene han mottok hver uke og hadde tre heltidsassistenter til å svare på dem. Han spiste på ørret, bluefish og peanutsmør smørbrød, og i 1962 fikk dyrehagen ham en kompis, en kvinne kalt Goldie, som kom med mye fanfare, inkludert en motorsykkel eskorte og gigantisk vielsesring. Dessverre hadde de aldri avkom, selv om i 1971 ble en foreldret ungen, kalt Little Smokey, tatt inn for å lykkes den berømte bjørn.

Smokey pensjonerte seg i 1975 da han var 25 år gammel. I bjørneår er det omtrent den føderale obligatoriske pensjonsalderen på 70 år, og han fikk et medlemskort for National Association of Retired Federal Employees. Overskygget på det tidspunktet av det berømte paret av gigantiske pandaer som hadde kommet til dyrehagen i 1972, levde Smokey ut sine siste dager der til sin død den 9. november 1976. Mange aviser sprang dødsfall. De Washington Postdødsfall, overskriften "S. Bear, Firefighter", lest delvis:

Selv om han ikke hadde noen formell skolegang, ble Mr. Bear akseptert til Park Service kort tid etter hans ankomst i Washington, og ble hos det byrået til sin pensjon for et år siden denne måneden. … Som mange amerikanere på en fast inntekt fant Mr. Bear at han ikke hadde nok penger til å trekke seg tilbake til en spesialbygd grotte i New Mexico, som han opprinnelig hadde planlagt. I stedet flyttet han til et bur i dyrehagen ved siden av buret han hadde okkupert i årevis.

Mr. Bear var gift i 1962 til den tidligere Goldie Bear, som ikke var en blodrelasjon, til tross for likheten til etternavn.

Smokey ble begravet på Smokey Bear Historical Park i sin hjemby Capitan, NM.