Ikke din typiske bestemor

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Feltet Melville valgte var også uvanlig, spesielt på den tiden: katastrofesøk. Katastrofesøkhunder er opplært til å bruke sine kraftige neser for å finne folk begravet levende under katastrofer som jordskjelv, flom eller bombe, så varsle håndtere og redningsgrupper. Melville og hennes svarte Labrador Retriever, Murphy, trent med Pluis Davern i California for å jobbe mot en avansert katastrofesøkshundsertifisering fra Federal Emergency Management Agency (FEMA), som de oppnådde før Murphy ble to.

I april 1995, da Melville var 62, ble hun og Murphy distribuert til Oklahoma City-bombingen som drepte 168 personer og skadet mer enn 680 andre.

Katastrofen var forferdelig. Og Melville var sjokkert av hvor få søketeknikker tok med trente hjørnetenner, og for å lære var det svært få FEMA-sertifiserte hunder i USA. "Jeg var forferdet over situasjonen," sier hun. "Jeg kunne ikke tro at oppgavestyrker kom uten hunder. Jeg kunne ikke tro at et par oppgavestyrker kom med kjæledyr. Jeg sa, "Hva skjer her?""

Tilbake hjemme i Ojai, CA, bestemte Melville noe som måtte gjøres for å rette opp situasjonen - og at hun var den personen som gjorde det. Hun innså at hun hadde den perfekte bakgrunnen: Ikke bare var hun en sertifisert søndagshåndterer, men som tidligere lærer kunne hun skrive en effektiv treningsplan. Så grunnla hun nonprofit National Disaster Search Dog Foundation (SDF) med oppdraget å redde hunder fra husly, trene dem som katastrofesøkhunder, og par dem med brannmenn og første respondenter - alt gratis og uten statsfinansiering. Ett grunnleggende prinsipp fikk ballen til å rulle.

"Du må ha den riktige hunden," sier Melville. "Nummer ett kjennetegn er stasjon. Og hva er kjøretur? Kjøring er en hund som må ha jobb og hvem gjør det klart for deg. " Hun sa at vellykkede hunder er atletiske, fokuserte, dristige, selvsikker og energiske og vil gå på en hvilken som helst måte fordi de må søke på murstein, metall og tre. (Treningen holdes ofte på resirkuleringssentre). Og de vil ikke slutte - om det henter et leketøy eller søker etter en person.

"Enhver hund som skal lykkes, må elske den, sier Melville. "De ville elske alle slags arbeid du ga dem. Med positiv forsterkning er de trent, og de har bare det største livet."

Det hun syntes var et seks måneders prosjekt, ble hennes livsarbeid. SDF har utdannet 160 søketeam som har blitt distribuert til 118 katastrofer og manglende personsøk rundt om i verden, inkludert 9/11, orkanen Katrina, jordskjelvet i Haiti for 2010 og 2011-jordskjelvet og tsunamien i Japan. Planene er i arbeidet for å fortsette å utvide med åpningen av et nasjonalt treningssenter på 125 hektar donert land i Santa Paula, CA.

Melville sier at en av fordelene ved suksess med SDF er å se "en hund som ble kastet på søppelhøyden" -transformen innen ni måneder med SDF-trening for å være dyktig, glad, sunn og knyttet til en handler med en reell forståelse av deres hjørnetannspartner.

"Når du ser respekten som håndtereren har for hunden, vet du at du har et godt lag," sier Melville.

De frivillige handlers er vanligvis brannmenn som tar på en hund i tillegg til deres vanlige oppgaver. Brannmenn er ideelle kandidater til å være SFD-håndterere fordi de ofte er de første som kommer til en katastrofesituasjon, trent til å takle å reagere på en krise, og deres arbeidsplaner tillater dem å trene med hundene deres oftere enn de fleste sivile. For å sikre en god kamp, intervjuer SDF også familien til en potensiell behandler for å sikre at de vil godta en hund i hjemmet og støtte brannmannen til å ta på seg ekstra, ubetalt arbeid. Når en handler er akseptert i programmet, lærer SDF dem å lære å jobbe med sin nye hund for å bidra til å bygge et vellykket lag.

Den rette hunden er kritisk. Riktig håndterer er kritisk. Og så må begge av dem få den beste opplæringen mulig, sier Melville.

"Våre hunde lagene reagerte på jordskjelvet i Haiti som en del av Los Angeles County Urban Search and Rescue Team, som fant og reddet 12 overlevende som ble begravet i murstein. Hundene jobbet veldig bra og spilte en stor rolle i flere av disse redningene. Vi er veldig stolte av disse lagene og arbeidet de gjorde i Haiti, sier Heritage. Hun er vitne til mange andre "levende funn" i hennes distribusjoner også.

"Det er ingenting som det-tårer, goosebumps, kameratskap, utmattelse og validering, sier Heritage. "Det er utrolig."

Ikke bare hjelper hundene med å finne overlevende, men de kan gi trøst til andre redningsmenn og tilskuere som kanskje trenger noen øyeblikk med en hund. Og hundene selv nyter arbeidet. Heritage sier at hennes nåværende partner, en syv år gammel tysk shepherd som heter Asta, "lever" for muligheten til å jobbe.

Asta deltar på SDF-treningsøkter hver uke for å holde sine ferdigheter skarpe. Hun lærer også nye handlere hvordan man leser oppførsel og praktiserer nye ferdigheter. Handlers må lære å stole på hundene sine fordi tiden er så viktig i katastrofesøk, så håndtere må ikke bare lytte når en hund finner en overlevende, men også når hunden indikerer at ingen er der slik at de kan søke andre steder.

"Innsatsen er utrolig høy når familiene ser på deg, jobber", sier Heritage. "Å jobbe med hunden din under press er epitom av et veldig spesielt forhold." Hun sier fordi ingen to katastrofer er like, hun får alltid nye ideer for trening fra distribusjon. I tillegg til grunnleggende lydighet, trener hun og hennes team SDF-hunder for å lære å snakke for flere ofre som er helt begravet og skjult fra visning. Når de finner en duft, følger de den til den nøyaktige plasseringen og bjeffer på stedet til håndtereren kommer og gir en belønning. Hundene lærer også "ekstreme smidighetskompetanse" som involverer stiger, kjedeledd, tunneler, kryp og wobbly rekvisitter, og "retning og kontroll", der hunden kan ta hånd, stemme og / eller fløytekommandoer på avstand for å bevege seg lenger vekk, høyre, venstre eller tilbakekall i et stort felt uten forstyrrelse.

"Våre hunder har blitt screenet for svært høy leketøybesittelse, byttedyr og jaktspor … vi tillater kjørene til hunden og hans eller hennes ytterste ønske om belønningen å lede hunden til atferdene vi leter etter, sier Heritage. "Det er lett med den riktige hunden!"

"De er som rasehester: svært vanskelig å inneholde, med mindre de har et sted å fokusere all den entusiasmen. Det setter dem i husly og ofte på eutanasilisten. Når jeg tenker på alle de utrolige hundene som vi har trent her og hva deres skjebne ville ha vært, er det overveldende, sier Heritage. "Vi ser på hunder som ikke hadde anelse om hva selvkontrollen er, til finjusterte, høyt drevne arbeidshunder, og det er fantastisk. De har en hensikt - en skjebne for å gjøre gode ting."

Besøk searchdogfoundation.org for mer på National Disaster Search Dog Foundation.