Lagre biene! Hvordan du kan bidra til å beskytte våre innfødte humle fra utryddelse

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

I disse dager hører du mye om helsen hos honeybees og hvor viktig de er for maten vi spiser. Det du ikke ofte hører er at honningbier faktisk er latecomers til dette kontinentet - de ble introdusert av europeiske nybyggere. Og blomster og frukt fulgte fint før de kom, fordi det var innfødte bier.

"Vi har rundt 4000 arter av innfødte bier i Nord-Amerika," sier Rich Hatfield, bevaringsbiolog med The Xerces Society for Invertebrate Conservation. "De har opprettholdt flora-mangfoldet i Nord-Amerika i tusenvis til millioner av år, og de er viktige for å fortsette det."

Den viktige rollen gjør det bekymringsfullt at innfødte bier også faller i antall. Du kan hjelpe forskere til å studere problemet ved å delta i et prosjekt for å se etter den søteste, mest ferske bi - Bumble Bee Watch.

Bee Lifestyles

Innfødte bier blir ikke ofte oppmerksom, delvis fordi de fører mindre iøynefallende liv enn honningbier. Mange innfødte bier er ensomme, og mens de 47 eller så arter av humlebier lever i kolonier med en dronning, er deres rede vanligvis skjult under jorden. Koloniene er også mye mindre: bare 25 til 50 bier per koloni i enkelte arter, opp til kanskje om lag 500, sammenlignet med en typisk honningbisehive med 50.000 individer. Så du er mindre sannsynlig å se deres komme og gå.

Men sannsynligvis er den største grunnen de flyr under radaren, at de ikke lager de store mengder honning som appellerer til oss søtsaker som elsker primater. Humlebiter gjør små vokspotter, hvor dronningen legger eggene sine, og de samler nektar og pollen for å fylle dem til å mate de unge. Men deres strategi for å få arten gjennom magre tider er forskjellig.

"Honningbier gjør honning til å spise om vinteren," sier Hatfield. "Humlebein, i stedet for å spise om vinteren, de dvale." Faktisk dør det meste av kolonien på slutten av sesongen på høsten. Bare de nye dronningene som blir født, overlever for å starte nye kolonier om våren.

Native Connections

Honningbier er ikke en naturlig del av det nordamerikanske økosystemet. De er hovedsakelig husdyr, trukket til hvor de trengs i vekstsesongen. "Nesten alle honningbier som pollinerer avlinger kommer fra en persons bikube som styres og pleier å," sier han. "For eksempel, i mandelblomstret i California kommer honningbier fra hele landet - Florida, New England, Midtvesten."

Honningbier ble importert for å pollinere importerte planter, som inkluderer mange som vi tenker på som ikonisk amerikansk, som epler. Men vi spiser også mange planter som er innfødt til denne halvkule, og for dem er humle og andre innfødte biter mye bedre pollinatorer.

"Tomater, for å få bedre frukt, krever det som kalles buzz pollination - en bee vibrerer sine vinger på en bestemt frekvens, og det fører til at pollen slippes ut av støvlene," sier han. "Honeybees kan ikke gjøre det, så honningbier besøker ikke tomater, og det er der humlebees virkelig utmerker seg." Blåbær, paprika, aubergine og squash er andre innfødte avlinger som også er bedre pollinert av innfødte bier.