Glem Uggie, Rin Tin Tin var den opprinnelige filmen (og TV og radio) Star Dog

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Bøker om hunder er ikke fremmede for bestselgerlister, men "seriøse" litterære folk har en tendens til å snuse på dem i avsky. Når de blir lagt merke til mer enn deres popularitet, er det vanligvis for skribentens ferdigheter eller de større sannhetene om den menneskelige tilstanden som er avslørt gjennom historien om våre nærmeste dyrkammerater.

Eller begge, i tilfelle Susan Orleans Rin Tin Tin: Livet og legenden (Simon og Schuster). Slike er ferdighetene hos Orlean, stabskribent for New Yorker og forfatter av den bestselgende The Orchid Thief (som ble filmen tilpasning), at mange intervjuere og anmeldere føler seg pliktpliktige til å si, på en eller annen måte, "Men selvfølgelig er bokens egentlig ikke om hunden."

Bortsett fra at boken egentlig er om hunden. Og i denne Oscar-sesongen hvor så mye oppmerksomhet blir fokusert på sjarmen til de firebenede stjernene, er historien om den opprinnelige hundens kjendis enda mer overbevisende.

Rin Tin Tin handler om en hund som, ifølge Orlean, forandret det vi vil ha fra hunder ikke en gang, men to ganger. Rin Tin Tin gjorde den tyske hyrden til den mest gjenkjennelige og ettertraktede hunden i verden, samtidig som den satte seg på veien til å ødelegge som det krympede rotet av en rase, mange ser det som i dag. (Den militære og politiarbeidet til den tyske hyrden håndteres i dag for det meste av den belgiske malinois, en rase som ligger svært nær det den tyske hyrden en gang var.)

Oppnådd via telefon i Sør-California, snakket Orlean om hunden (faktisk hunder, flertall) som tok over livet i mer enn syv år, om en valp født på en verdenskrigs slagmark og redd av en mann som ikke ble så mye som krig som ved oppgivelse som barn. Den mannen, Lee Duncan, skapte nytt liv han ønsket at han hadde hatt gang på gang gjennom historiene om en heroisk, alltid lojal hundkammerkammerat. Rin Tin Tin var akkurat det for mannen som eide ham.

"Jeg tror at dyr er en betydelig del av hvem vi er som levende vesener," sier Orlean. "Det er ingen overraskelse at vårt forhold til dem ville følge vår kultur. Og i tilfelle av Rin Tin Tin var mye av det han representerte, ekte. Kvaliteten han representerte som et filmikon var autentisk."

Landet han forandret var klar for ham også. Etter hvert som etterkrigsbefolkningen flyttet fra gårder til byer, ble gårdshunden som stod så mye på naturlige instinkter som trening erstattet av en hund som trengte å vite ting som ingen hunder i historien noensinne hadde hatt. Forbløffende som det kan virke i dag, med flere kjendis trenere og hundeeksperter enn bønder, skjønte de fleste ikke at hunder kunne bli trent når den slående Rin Tin Tin ble landets beste boksekontraktstegn.

"Folk var så forbløffet over sine forestillinger," sier hun. "Tanken om at en hund kunne svare på den slags budgivning var så spennende, så dramatisk. Det er ikke at ingen noensinne har sett en hund svare på navnet hans, men Rin Tin Tin fikk folk til å tenke, Wow, det ville være kult å ha en hund sånn."

"Lee opptrådte i offentlighet med ham, og det var en del av fenomenet, sier Orlean." Så mange mennesker kunne bare ikke tro at det var ekte, og Lee fikk brev etter brev fra folk som ber om hjelp, skriver, "jeg" Jeg prøver å få hunden min til å rulle over. '"

Rintys filmstjerne var knapt lenger enn sitt eget liv, og eieren hans trakk seg tilbake til de varme, støvete landene vest for Hollywood med hundens arvinger, og ga aldri opp sin tro på historiene han kunne fortelle gjennom hundene han elsket. Men årene skulle passere før en annen teknologisk revolusjon - tv - ville være ny nok til å gi en gammel mann og hans hunder en ny sjanse.

"De tidligere filmene var ikke rettet mot barn," sier Orlean. "Men på 1950-tallet var babyboomen kommet, og for første gang var foreldrene villige til å hengive sine barns ønsker."

Så Rin Tin Tin ble gjenfødt, som en merkevare (andre hunder spilte rollen som Rinty), fire ben for å henge en historie på, og en merchandising maskin verden aldri hadde sett som før. Lunsjboks, calvary cap, action figurer - hvis Rin Tin Tin ble bundet til den, solgte og solgte den.

Men rollen var forandret for hundene som spilte Rinty. "Rin Tin Tin var sidekicket," sier Orlean. "Det var så forskjellig fra filmene fra 1920-tallet."

Fra action-helten til sidekick til … Lassie. Den vakre, nærende karakteren til en kvinnelig Collie, som aldri var mer enn fiksjon, vokste i popularitet for å formørke den stalwart Shepherd, noe som gjenspeiler en annen endring i det moderne Amerika forventet av sine hunder: en beste venn og fortrolige.

Likevel gjør Orlean saken at Lee Duncan ikke hadde dødd, Rin Tin Tin kan vel ha skiftet til den tredje bølgen av forandring, til hva forfatteren Jon Katz har kalt Det nye arbeidet med hunder i sin bok med samme navn (tilfeldig hus) - hunden som terapeut, tjener og livstrener.

"En av de skriptene jeg fant som var i utvikling, hadde Rin Tin Tin som servicehund," sier Orlean.

I stedet har disse rollene, i virkeligheten og i fiksjon, gått til andre hunder, fra Lassie videre. Dagen til den heroiske hunden var endelig over, og alt som var igjen var for noen som begavet som Susan Orlean for å sikre at Rin Tin Tin - hunden, merkevaren, og hva han mente å vokse, forandre Amerika - ville aldri være glemt.