Høyteknologiske veterinærer: Bedre kjæledyrhelsetjenester

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

DEN LILLE BROWNPRODUKTEN BEGAN Å BLÅ BLÅ SOM FELLES TIL SEDASJON, hans instinkt til å gispe for luft midlertidig dulled av narkotika. Tidligere røntgenstråler hadde avslørt en masse som henger fra hans mandel; bare det lille gjenværende rommet lå mellom liv og død. Med den store svulsten som blokkerer hundens luftvei, drs. Tatjana Mirkovic og David Francis jobbet rolig, men raskt, på jakt etter en sti for luftrøret.

Røret går til slutt inn, og et sukk av lettelse puster gjennom de fire personene som jobber med hunden. Med røret som nå transporterer luft til lungene, puster han bedre enn han har i måneder. Mirkovic og Francis bestemmer seg for at deres beste tiltak er å fjerne svulsten. Etter litt delikat kirurgi kommer det ut, størrelsen på en kirsebærtomé.

Denne pudelen er en av tusenvis av dyr som besøker Vancouver, British Columbia Canada Veterinary Specialists og Critical Care Hospital (kjent som Canada West) hvert år. I 2006 så 50-sengs sykehuset ca. 11 000 pasienter. Omtrent 75 prosent var hunder.

Potensielle pasienter må først motta henvisninger fra familie veterinærer. Mer enn 400 veterinærklinikker refererer sine kunder til Canada West fra en region som spenner over British Columbia, Yukon, Alaska og Washington.

"Vi gir vår kunnskap når alpinister har tap, eller når reparasjonen er utenfor deres omfang," sier Dr. Loic Legendre, Canada West's dentistry wizard, da han forbereder seg på å utstyre en Royal Canadian Mounted Police hund med kroner han formet med en legering som inneholder palladium. Den tyske Shepherds to øvre hjørnetenner har slitt seg i løpet av årene på jobben.

Sammen med tannlegen tilbyr Canada West spesialisert medisin innen nevrologi og dermatologi, dyktige ortopediske kirurger, kreftbehandling, diagnostikk av menneskelig karakter som CT-skanninger, radiografer, ultralyd og MR, og døgnhelsetjenesten for dyr i kritisk tilstand.

Dr. Kimberly Barron fra Bellingham, Washington, refererer ofte kunder til Canada West.

"Mine klienter har alle hatt gode erfaringer der, selv om de måtte legge hunden sin," sier Barron, eier av Northshore Veterinary Hospital. "Jeg er så begeistret med sin sengemåte, og spesielt deres kommunikasjon med meg. De er fenomenale. Og det er så praktisk å ha alle spesialistene på ett sted."

Dyr undersøks noen ganger av flere lag av spesialdyrdyr og deres assistenter mens de er i Canada Vest for diagnose og behandling. En jevn strøm av hunder kommer med sine eiere og noen kommer med privat ambulanse. De tar vare på traumer etter husholdnings- eller bilulykker, behandling for kroniske eller alvorlige forhold, og kan gjennomgå kompliserte operasjoner som hofteutskiftninger.

På Canada West denne uken blir to Rottweilers, en Boxer, en Golden Retriever, en Mastiff og en Beagle hjulpet til kirurgi for ulike bein- og kneskader. Også tilstede er en Coton de Tulear med ryggsmerter, og en Border Collie som, etter å ha blitt kjørt over av en tilhenger, har flere bekkenfrakturer og en ruptured blære. En vennlig Labrador og en fractious oransje katt ankommer for sine faste avtaler for å motta kjemoterapi for kreft.

Selv om folk har blitt hjulpet av spesialister i generasjoner, er dette en fremvoksende industri innen veterinærmedisin. Tidligere var veterinærspesialister tradisjonelt knyttet til universiteter og andre veterinærskoler. De var hovedsakelig lærere, og kun tilgjengelig for bestemte, lidenskapelige dyreiere. Noen ganger ble de bedt om å behandle verdifulle prisvinnende dyr som fullblodshester.

Spesialister begynte å gå inn i privat praksis i slutten av 1980-tallet og tidlig på 1990-tallet, sier Shawn McVey, en partner i Veterinærspesialister i privatpraksis (VSIPP), et amerikansk selskap som organiserer en dyrekonferanse for disse spesialistene. Nå er halvparten av spesialutdannede gå rett inn i privat praksis, sier McVey, som også skjer for å være administrerende direktør for Eye Care for Animals, en 24-klinikkkjede som tilbyr oftalmologi.

VSIPP rapporterer at det er ca 325 til 350 veterinærklinikker over Canada og USA. For å kunne regnes, må en klinikk ha to eller flere styremedisinske veterinærspesialister på personalet.

For ti år siden ble Canada West startet av en gruppe unge veterinærer som allerede var knyttet til en felles stasjon for å spesialisere seg. Drs. Alan Kuzma og Terri Schiller, to av de fem partnerne, var mobile kirurger i årevis. De reiste fra klinikk til klinikk i sine biler lastet med kirurgiske instrumenter, hver utfører to til fire operasjoner om dagen. Begge visste at de kunne tilby sine pasienter bedre vare ved å åpne egen klinikk.

"Du hadde ingen kontroll," sier Kuzma. "Noen ganger var det dårlige operasjonsrom, og [assisterende] teknikere kan ikke bli trent til avansert operasjon. Det var ingen kontroll over pasientens omsorg etterpå. Vi ville forlate og håpe på det beste."

Kuzma og Schiller sluttet seg sammen med dr. Laurence Braun, som de fikk vite mens hun jobbet på Vancouver Animal Emergency Clinic. Braun viste stor finess og hengivenhet til kritisk syke pasienter, en viktig del av Canada Wests tjenester. Pasienter kan tilbringe litt tid i intensiv omsorg under oppholdet her, og en 24-timers klokke gjør noen ganger forskjellen mellom liv og død. Dr. Greg Starrak ble med i gruppen med sin allerede vellykkede diagnostiske bildebehandling. Den femte partneren, Dr. Nick Sharp, er en anerkjent nevrolog og nevrokirurg som ble med i praksis i 2002. (Det er bare 138 veterinære nevrologer i Nord-Amerika, og Sharp er en av kun to styre-sertifisert innen nevrokirurgi også.) I dag Canada West har 100 ansatte, 22 av dem veterinærer. Klinikken lukkes aldri, og tre skift av personalet flyter inn og ut dag og natt, og behandler dyr som trenger det.

Personale rapporterer at de møter noen av de samme utfordringene som sykepleiere som arbeider med en barnehage, ikke kan kommunisere muntlig, så de må følges nøye for ledetråder om deres disposisjoner.

"De kan ikke fortelle deg hvordan de føler seg," sier Nicole Jameson, sykehuskoordinator. "Vi må finne ut det. Dette stedet tiltrekker folk som har lyst til å lære. Det er den mest fantastiske adrenalinhøyden du kan forestille deg, redde et dyr."

Fordi sykehuset behandler mange kritiske tilfeller er uunngåelig alle endinger ikke lykkelige. Klinikkets morgue er et testament til dette. To rader med brune papirposer er kantet opp på benken, hver med et elsket dyrs navn skrevet på den. Hver pose inneholder en urn med aske, en siste poteutskrift i leire, og et kort tilpasset av de ansatte som brydde seg om dyret under oppholdet i Canada West.

"Det kan være hjerteskjærende å se folk i smertefaget," sier Jayne Robertson, koordinator for intensivavdelingen. "Det er store følelsesmessige forbindelser mellom mennesker og deres kjæledyr. Kjæledyret har sett dem gjennom ting som sykdommer, og noen ganger er de nærmere kjæledyret enn deres [menneskelige] familie."

I tillegg til medfølelse og dyktig omsorg er en av klinikkens grunnleggende renslighet. Bare noen få støvmotorer kan kompromittere et sterilt miljø under operasjonen og bidra til postoperative infeksjoner, slik at de fire operasjonssuiter blir skrubbet rent etter hver prosedyre (inkludert vegger og tak). Et in-house desinfeksjonslag drømmer syv dager i uken for å stampe ut sykdommer som kan være dvelende på sykehuset. En internistpinne er tilfeldige overflater og sender prøver til et laboratorium for testing. En ansatt er viet utelukkende til steriliseringsinstrumenter. Brian Cutteridge pakker dem opp i blå kirurgiske klutbunter som er forsvarlig tapet og bærer den bestemte kirurgens initialer. Knippene åpnes ikke før prosedyren er klar til å starte i et sterilt operatør.

Disse fremskrittene er dyre. I juni 2005 oppgraderte Canada West fra en 6.000 kvadratmeter anlegg til sin nåværende 17 000 kvadratmeter beliggenhet i nærheten. Kuzma sier utrusting av den nye klinikken koster $ 2,5 til $ 3 millioner, inkludert leieforholdsforbedringer og kirurgisk og diagnostisk utstyr. Noen medisinske diagnostikkmaskiner koster "mer enn seks figurer", og bygningen er utstyrt med mange statister, som linjer som slanger gjennom ulike operasjons- og prosedyrrom som bærer oksygen og medisinsk luft for pasienter og nitrogen til kraftutstyr.

I Canada er "vi ikke klar over medisinske kostnader for oss selv", sier Kuzma. "Det kan være klistremerke sjokk." Amerikanske kunder som pleide å betale for bruk, er mer forberedt på kostnaden for human-grade omsorg fra Canada West, sier Kuzma.

Eiere kan forvente å betale $ 1000 for en dag med diagnostiske tester hvis tilstanden er alvorlig. Kirurgi for å reparere et ødelagt ben kan koste $ 3.500, eller til og med $ 10.000 og opp hvis to eller tre ben er ødelagte og interne skader kompliserer traumer.

Laura Clark, samfunnets oppsøkelsesdirektør for Whatcom Humane Society i Nord-Washington-staten, brakte hunden Jesse, til Canada West i løpet av våren for åndedrettsproblemer. Dessverre var hennes lidelse ikke herdbar.

"Det var verdt det - vi ville ha pantsatt huset vårt for å ta vare på vårt dyr," sier Clark. "Vi var imponert over legenes ferdigheter. De kunne ikke fikse det, men de kunne svare på spørsmålene våre."

Andre som brakte sine hunder til Canada West, raser også om deres erfaringer. I høst fallte Bellingham-bosatt Michelle Snow-Waltz og hennes ektemann Kevin Waltz Toby til klinikken for korsbåndsoperasjon. Den syv år gamle Newfoundland Retriever-blandingen blåste ut hans knekjagende fugler, noe som resulterte i hunden lame på 140 pund. Dr. Mark Smith avbrød hans helgplaner for å utføre Tobys operasjon. For flere år siden brakte Waltzene også sin katt, Eddie, til Canada West. Han var blind og diagnostisert med hjernesvulst. Eddie overlevde ikke, men Toby har gjenopprettet vakkert.

"De bøyer seg bakover for å gi utover det de trenger," sier Snow Waltz. "Du kan være sikker på at dyrene får den beste omsorgen pengene kan kjøpe."

Clark er enig. "Selv om vi måtte gå dit under dårlige omstendigheter, var det minst legene der for oss."

Schiller sier at i hvert tilfelle har Canada West tre klienter: refererende veterinær, deres menneskelige klient og selvfølgelig pasienten.

Et besøk til Canada West kan være en skummelt opplevelse for noen mennesker som allerede frykter tap av deres følgesvenn, så sykehuset prøver å minimere nød, sier Sharon Brown, sykehusadministrator. Det romslige, elegante ventet rommet har ingen ringetelefoner. De blir besvart i et annet rom: både klienten ringer inn og kunden kommer gjennom dørene, får hele fakultetet til personalet under en vanskelig og stressende tid.

"Du opplever den dypeste sorgen til stor glede," sier Brown. "Det er et magisk sted å jobbe. Hvor ellers får du se mirakler hver dag?" ■

Carreen Maloney var journalist i Canada i 10 år på Ottawa Citizen, Winnipeg Free Press and Business i Vancouver. Hun har reddet dyr i 15 år. Hun skriver om dyr og driver Fuzzy Town, et amerikanskbasert leketøy og kjæledyrproduktfirma. Hun kan kontaktes på [email protected].