Hvordan hamster, marsvin og andre kjæledyr kan hjelpe autistiske barn

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Tallrike studier har vist at kjæledyr kan ha stor innvirkning på menneskers helse. Folk som samhandler med kjæledyr, har mindre stress, lavere blodtrykk og kolesterol og økte treningsnivåer. Fordelene kjæledyr kan ha på mennesker, har blitt demonstrert i mange sosiale innstillinger, inkludert sykehus, sykehjem, fengsler og psykiatriske fasiliteter. Nylige studier har vist at samspillet mellom kjæledyr og barn i det autistiske spekteret også kan bidra til å oppmuntre til positiv sosial adferd. Autistiske barn blir ofte trukket til disse dyrene og er roligere, lykkeligere og mer fokusert i nærvær av disse kjæledyrene.

Har arten betydning?

Studier som undersøker autistiske barns reaksjon på kjæledyr har hovedsakelig fokusert på hunder og hester. Nylig har imidlertid andre kjæledyr blitt inkludert i denne undersøkelsen. For eksempel, i en studie ved University of Queensland i Australia, var 99 barn fra 5 til 13 år, hvorav noen var autistiske, og andre som ikke var, observert i samspill med enten leker eller to klasserom, marsvin. Når de autistiske barna samhandlet med marsvin, engasjert de seg i 55% mer sosial atferd enn når de samhandlet med leker. Med marsvinene tilstede, var autistiske barn mindre sannsynlig å gråte og mer sannsynlig å smile, snakke og godta tilnærmingen til andre barn.

Studien konkluderte med at inkludering av et kjæledyr i et autistisk barns aktiviteter kan øke sosialisering med både andre barn og voksne. Viktigst var disse marsvinene ikke trente terapiedyr, men bare klassekameratyr som var vant til å være rundt barn.

Effekten kjæledyr kan ha på et autistisk barn kan avhenge av alderen hvor barnet interagerer med dyret. En studie utført på Autism Resource Center på Hospital Bohars i Frankrike så på autistiske barn i alderen 5 til 16 år, deltok på barnehage. Studien sammenlignet 12 autistiske barn som fikk et kjæledyr etter at barnet ble 5 med 12 ikke-kjæledyr-autistiske barn (matchet med kjæledyr-eide barn for alder, kjønn og språkkunnskaper). Signifikant vurderer autismeksperter i alderen 4 til 5 år å være den tiden da alvorlighetsgraden av autisme mest påvirker utviklingen. I denne studien var barnseldende barn bedre i stand til å dele leker og mat med både foreldre og andre barn og bedre kunne trøste andre enn de kjæledyrløse barna var.

Interessant var disse funnene sanne uansett hvilken type kjæledyr: hund, katt, hamster eller kanin. Lignende funn har blitt observert i studier av barn som interagerer med skilpadder. Franske forskere teoretiserte at når folk samhandler med kjæledyr, reagerer både person og kjæledyr på hverandres ikke-verbale tegn ved å justere egen oppførsel. I tillegg kan kjæledyr distrahere autistiske barn fra stressproduserende stimuli, og dermed redusere angsten.