Når skal du ta med deg din nye valp hjemme?

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Jeg snakket til en respektert oppdretter av myke belagte Wheaten Terriers og nevnte at hun hadde hentet min nye valp fra sin oppdretter i en alder av ni uker. Hun så på meg med litt forbauselse og sa: "Ni uker? Det forlater valpen i sitt søppel i en veldig lang tid. Jeg tror at de vitenskapelige dataene sier at den optimale tiden å sende en valp til sitt nye hjem er på syv uker-49 dager for å være presis. Jeg lar aldri en valp gå mye tidligere enn det, uansett om en kjøper presser meg til å la en valp gå i en alder av seks uker, men jeg prøver å få valpene vedtatt så nær sju uker som mulig. Sosialt sett er kullet et meget konkurransedyktig miljø. Jeg tror at hvis valpene holder seg i søppelet for lenge, begynner de å utvikle en pecking rekkefølge og et sterkt mønster av dominerende eller underdanig oppførsel rundt sine kullmates. Jeg tror at disse overfører når de går og kan være en kilde til sosiale og atferdsproblemer senere."

Det underliggende psykologiske spørsmålet om hvilken alder å bringe valper hjem innebærer sosialisering. Du kan tenke på sosialisering som en prosess hvor hunden lærer hvordan man skal håndtere de levende tingene i sitt miljø - spesielt hunder og mennesker. Det vitenskapelige grunnlaget for vår kunnskap om sosialisering hos hunder begynner med den klassiske boken Genetikk og sosial oppførsel av hunden av John Paul Scott og John Fuller som ble publisert i 1965. Den oppsummerte 13 års forskning som ble gjort på Jackson Laboratories i Bar Harbor, Maine.

Scott og Fuller sier aldri eksplisitt noe om syv uker å være en optimal tid for å ta en hund ut av sitt søppel, selv om de sier at det er uheldig å ta en hund bort fra sin søppel før syv ukers alder. Konklusjonen om at syv ukers alder er en viktig markør ser ut til å komme fra kommentarer fra Clarence Pfaffenberger, styrende styrken bak Guide Dogs for the Blind, som følte at hundene ikke kunne trenes før syv uker. Pfaffenbergers konklusjon ble hentet av Richard Wolters, en svært populær hundskribent i 1960- og 70-tallet, som skrev at hvis du vil ha en lett trent hund, bør du "kjøpe valpen og ta ham hjem i den nøyaktige alder av 49 dager. "Kanskje på grunn av Wolters popularitet og Pfaffenberger prestisje, ble disse kommentarene akseptert som vitenskapelig evangelium av hundeoppdrettere over hele verden.

Det er godt bevis på at alderen som en valp blir tatt bort fra søppel og sendt til sitt nye hjem, gjør en forskjell. En italiensk veterinær og to forskere fra Fakultetet for veterinærmedisin ved Universitetet i Milano har nylig publisert en artikkel i vitenskapelig tidsskrift Veterinær Record som så på hva som skjer med valper som er skilt fra deres søppel i tidlig eller senere alder. De testet 70 hunder som ble skilt fra sitt søppel og vedtatt mellom 30 og 40 dager (det var mellom femte og sjette uke) og sammenlignet dem med 70 valper som ble vedtatt ved 60 dager (som ligger mellom åttende og niende uke).

Spørreskjema ble sendt til eierne av alle de 140 hundene da hundene var voksne mellom 18 og 7 år. Veldig spesielt spurte spørreskjemaene om atferdsproblemer hos hundene. Resultatene deres var entydige- hundene skilt fra sitt kull i en tidlig alder, gikk ikke så bra. Forskerne oppsummerer sine resultater og sier, "Oddsene for å vise destruktivitet, overdreven barking, frykt på turer, reaktivitet over lyder, leketøybesittelse, matbesittelse og oppmerksomhetssøkende var betydelig større for hundene som hadde blitt fjernet fra søppel tidligere i sosialiseringsperioden." Videre var effektene mye større hos hunder kjøpt fra dyrebutikker som mest sannsynlig hadde mindre mulighet til å samhandle med mennesker og andre hunder med jevne mellomrom.

Denne forskningsrapporten viser tydelig at tidlig separasjon fra kullet er dårlig for valper og resulterer i en høyere forekomst av problemer når hundene er voksne, sannsynligvis fordi det forstyrrer deres atferdsmessige utvikling ved å fjerne dem fra nødvendige sosiale samspill før de er fullt ut sosialisert.

Likevel ble jeg fascinert av dette tilsynelatende godt aksepterte forestillingen at 49 dager eller syv uker er den optimale tiden for en valp å gå til sitt nye hjem. Så startet jeg et omfattende litteratursøk som gikk helt tilbake til 1940-tallet, og fortsatte fram til i dag og dekket alle veterinære og atferdsmessige litteraturene jeg kunne få tilgang til. Jeg kom opp med ikke en enkelt studie som tyder på at det er noe spesielt eller verdifullt å velge syv uker som tiden for å sende en valp til sitt nye hjem. Jeg nevnte dette til en venn av meg som er en etablert hundetrener, og hun lo og foreslo: "Vel syv er et heldig nummer, og 7 × 7 gir deg 49. Så kanskje denne 49-dagers regelen ble valgt av oppdrettere i håp om at det ville gi valpen litt lykke til i sitt fremtidige liv. "Jeg antar at i fravær av vitenskapelige data gjør hennes forklaring så mye fornuft som noen andre. Men i England er politikerne tilsynelatende ikke så overtroiske, og de har nylig bestått en lov som angir at valper som selges i dyrebutikker, kanskje ikke er yngre enn åtte uker.

Selv om det er sikkert at det er skadelig å fjerne valper fra sitt søppel i for ung alder (før syv uker), er det fortsatt en debatt om hvor lenge en oppdretter bør holde valper før de gir dem opp til sine nye eiere. Det er enighet mellom oppdrettere at mindre hunder er litt mer skjøre, og noen oppdrettere vil ikke la dem gå før de er 10 eller til og med 12 uker. Men mye lengre enn det er ikke tilrådelig; Dataene fra Scott og Fuller tyder på at hundene skal være i sitt nye hjem tidligere enn 14 ukers alder for å binde seg med sine nye eiere.

Det ser ut til å være fallgruver knyttet til å holde valper i sitt søppel for lenge. Ikke for lenge siden satt jeg i stuen til en kvinne som er en respektert oppdretter av hvite standardpudler. Rommet hadde seks slike voksne hunder sprawled på hund senger og tepper. Da jeg spurte henne hvorfor hun hadde så mange hunder sukket hun og pekte på en av dem og sa: "Når Lucy, det er henne der borta, hadde et søppel med fire valper, bestemte jeg meg for å beholde dem til de var 12 uker i for å sikre at de var fullt sosialisert og psykologisk klar for sine nye hjem. Problemet var at etter at valpene var med meg i 12 uker, følte jeg at de var min del av familien min - og hvem kunne la et familiemedlem bli solgt? Så siden da har jeg innført en policy om at alle valper må være på vei til deres nye hjem i en alder av ni til ti uker!"