Hvorfor du bør bry deg om hestesko krabber

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 17:17

Hvis du har ferie på kysten på østkysten, har du kanskje sett hestesko krabber vasket opp på stranden - og du har kanskje funnet dem litt skumle. De er opp til en fot bred; de har den lange, spisse halen; og under, det er alle de benene! Vel, de merkelige utseende dyrene kan ikke skade deg. Faktisk har de faktisk hjulpet deg. De er kritiske for farmasøytisk industri og spiller en viktig rolle i økosystemet. Og hvis du vil se en hel del flere av dem, er det nå på tide. Du kan til og med hjelpe forskere som holder orden på tallene på disse skapningene.

En Misnomer

Horseshoe krabber er egentlig ikke krabber. "De er nærmere knyttet til edderkopper og skorpioner," sier hestesko-krabbeekspert Dr. William Hall. Det er fire arter i verden, hvorav den ene bor på østkysten, fra Maine til halvøya Yucatán, med flertallet av befolkningen i midten av området, i Delaware. De andre artene lever i Vest-Stillehavet.

Hvis de ser forhistorisk, er det en grunn: De har gått uendret i svært lang tid. Arten av hestesko krabbe som lever i dag har eksistert i 30 til 35 millioner år, ifølge Hall. Og selv om de ser litt skremmende ut, kan de ikke skade deg. "Halen er ikke der for å holde deg, det er der for å vende dem over," sier Hall. "De har klør under, men du kan sette en finger i en klo og de kan ikke klemme det hardt nok til å skade deg."

Viktig for helse og miljø

Hestesko krabber er avgjørende for å lage et produkt som brukes til å teste medisinske produkter for forurensning. Produktet, kalt Limulus amebocyte lysat, eller LAL, er laget av blodet av hestesko krabber, som er fanget fra naturen, og deretter returnert til havet etter at blodet er trukket. LAL brukes i en test som oppdager bakterielle endotoksiner. "Et hvilket som helst stoff som krysser en cellemembran (som en injeksjon av penicillin), et tannimplantat, et hoft implantat, væske som går i øyet for kontaktlinsen din - [de alle har] skal testes for å være fri for bakterier, og Dette er den mest sensitive testen vi har, sier Hall. "Det produktet, avhengig av hvem du snakker med, er alt fra en $ 100 millioner til en $ 150 millioner bransje i året."

Krabber er også viktige for økosystemet, hovedsakelig på grunn av deres gyteoppførsel. På våren kommer de i land i store tall for å legge egg. "Når du kommer ut på en natt når de virkelig kommer til land, kan du se 10.000 eller 15.000 krabber," sier Hall.

Toppene oppstår med nymåne og fullmåne, når tidevannet er høyest, sier Eric Buehl fra Delaware-senteret for Inland Bays. "Ved høyvann, flyttes kvinnen inn og slags burger i og begynner å legge egg," sier han. "Hannene har spesielle klør som kan knytte seg til kvinneskjellene, og de ri langs. Og da hun legger egg, befruktner de dem."

Eggene gir mat til andre dyr på en avgjørende tid. "Det finnes en rekke fuglearter som tid deres reiser i deres migrasjon nord til gytingen fordi det er en stor matkilde, sier Buehl. Hall forklarer at egg og unge krabber er også viktig mat for andre marine skapninger. "De er en stor kilde til protein for fisk som gjenoppretter etter vinteren, og når eggene klekker, er juvenilene mat for ungfisk." Han sier det er ikke uvanlig å finne krabber inne i haier, stråler og marine skilpadder.